Цветы и тени

Я услышала краем уха ржание лошадей и встревоженные голоса, кажется, прозвучало слово «оружие»? Это все, что мне было надо. Можно возвращаться. Я разжала челюсти и отпустила шею. Зверь обмяк и упал на снег. Меня замутило. Кажется, я его убила. Раздался выстрел, и я провалилась в пустоту.

Я пришла в себя в своем доме, на диване в маленькой гостиной. Надо мной стоял встревоженный Тодор и брызгал в лицо водой. Я замотала головой. Мне совсем не нравилась холодная вода на лице.

– Все, все, – пробормотала я. – Я очнулась, спасибо.

Тодор с облегчением отставил кувшин и присел на край кресла рядом. Оказалось, я упала и пролежала почти час на улице, на снегу. Он нашел меня, когда понял, что я слишком долго не возвращаюсь.

– Как же мне повезло с помощником, – улыбнулась я. – Без тебя я бы замерзла насмерть.

Но моя улыбка не обманула Тодора.

– Что случилось, леди Ровена? – серьезно спросил он.

На миг, на один краткий миг у меня появился соблазн рассказать ему правду. Не всю правду, а только о том, что касается моей тени.

Но тогда придется сказать и о том, что заставило меня броситься через лес ради пары взглядов. А столько правды я говорить не хотела. Пришлось сказать, что я не спала почти всю ночь из-за поздних гостей, что мне пришлось заниматься сначала их лошадьми, потом готовить им ужин и постель, а с утра – завтрак. А потом еще этот ремонт... И это тоже было правдой.

– Наверно, я просто устала и слишком много волновалась, упала в обморок, – сказала я. – Сегодня придется объявить день отдыха.

– Я все сделаю, – пообещал Тодор. – Даже зажгу лампы в оранжерее, не переживайте!

Конечно, я не стала его убеждать, что справлюсь с лампами сама. Здесь помощь предлагали не ради того, чтобы собеседник проявил благородство и красиво от нее отказался. Здесь помощь предлагали, когда она действительно была нужна. И отказываться от нее было бы верхом неблагодарности.

Так что я лежала и думала. Что это было – то, что было? Тень – это действительно тень, или что-то еще? Кто-то еще? Здесь говорят про оборотней.

А что, если я тоже – одна из них? Мне с кем-то надо поговорить про это, но с кем? Ни до генерала Зольдича, ни до примара Ульрика мне не добраться. Разве что летом съездить в Эстерельм, мне ведь теперь разрешено путешествовать. Но для этого надо пережить зиму. Есть и второй вариант – попытаться найти этих самых оборотней. Ведь они обитают где-то в наших краях. Только как их искать?

Я приподнялась на локте и посмотрела на пол, на свою тень. Волк.