Цветы и тени

– Никак нет, ваше высочество!

И вдруг я почувствовал себя совершенно спокойно. Вот теперь я был на своем месте, я знал, что надо делать. Вот теперь я точно стану принцем, во имя черного и белого света!

– Ваше высочество, – заговорил Марлен, – очевидно, здесь неподходящее место для того, чтобы заниматься приказами. Мы с Ханзи будем вас ждать в моем кабинете, чтобы вы подписали приказы. Насколько я понял, следует немедленно арестовать всех Ванеску, проживающих в Эстерельме, и...? – он замолчал, ожидая продолжения.

– И отправить их в ссылку. Завтра утром. Самое крайнее, днем. Никаких сборов, только личные вещи. Никакого общения с посторонними. Под усиленной стражей.

Ханзи сглотнул. Я внимательно посмотрел на него.

– В чем дело?

– Разве... мятежников не следует казнить?

Ответа на этот вопрос ждали все: и Марлен, и управляющий. Я вздохнул.

– Думаю, у меня не слишком много шансов завоевать любовь страны, если я начну свое правление с казни другой королевской фамилии.

– Мудро, – сказал канцлер и наградил меня взглядом, в котором впервые я увидел уважение.

– В вашем кабинете есть карта Моровии?

Марлен кивнул.

– Разумеется, ваше высочество.

– Найдите какой-нибудь город у северной границы. Чем севернее, тем лучше. И еще, Марлен. Это должен быть маленький городок. И пусть раз в месяц в банке им разрешается снять... небольшую сумму с семейных счетов. Совсем небольшую: еда, одежда, выпивка.

– Конечно, ваше высочество.

Когда мы закончили с управляющим, и я получил пятерых гвардейцев в телохранители, я зашел в кабинет к канцлеру.

– Вы даже не прочитали, – укоризненно сказал Марлен.

– Прочитал, – ответил я. – Самое главное. Имена, фамилии, ссылка. Остальное – неважно.

– Но место ссылки...

– Я все равно никогда не бывал на севере. Думаю, едва ли я отличу один город от другого.

Марлен смотрел на меня с интересом.

– Ваше высочество, неужели вы... не планируете их устранение? В дальнейшем.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он имеет в виду.

– Я думаю, – резко ответил я, – их устранением займется их новый образ жизни. Неужели вы думаете, что люди, всю жизнь прожившие в столице и при дворе, смогут выжить на севере, да еще в статусе изменников?

– Кейталин Ванеску очень умен, – осторожно начал Марлен. – Он может отомстить.

Я покачал головой.

– Вы когда-нибудь бывали в маленьких городах, канцлер?

– Проездом.