Цветы и тени

И не предлагала ничего взамен. Да и что она могла предложить? Поэтому ей оставалось одно – отобрать силой. Или сделать так, чтобы мне захотелось избавиться от проблемы. Только одного она не смогла предусмотреть. То, как я избавляюсь от проблем. Я их решаю.

Глава 27. Лусиан: Я невыносим, когда устаю

Я устал. Мне нельзя было, но я все равно устал. А когда я устаю, я делаюсь невыносимым. Конечно, с тех пор, как я стал принцем, уставал я гораздо меньше, чем когда охранял западные границы. Так что привычка сдерживать себя немного ослабела.

И напрасно. Я же понимаю, что мои спутники устают не меньше меня, а то и больше. Чтобы соблюдать протокол, надо сначала его подготовить, как говорит Марлен.

Но сегодняшний день стал последней каплей. Нас повезли развлекать в какой-то расчудесный парк. Разумеется, нас сопровождали местные аристократы. Но не королева Керата. Королева Керата, разумеется, занималась важными государственными делами. И еще – готовилась к нашей завтрашней встрече. Как будто мне к ней готовиться не надо было!

По сторонам я смотрел безо всякого интереса, пока мой нос не уловил явный звериный дух.

– Зверинец, – любезно пояснила мне одна из придворных дам, такая же бесцветная и водянистая, как и Керата, только без ее самодовольства. – Хотите посмотреть?

Разумеется, я не хотел, но разумеется, я отправился туда вместе с ней. Все остальные участники нашего унылого увеселения поплелись следом за нами.

Я ненавижу зверинцы и не очень люблю охоту. Нет, я спокойно отношусь к охоте как к добыче пропитания или уничтожению опасных зверей.

Но развлекаться охотой мне кажется... не слишком веселым. Зверинцы еще хуже охоты: диких зверей, привыкших к свободной жизни, держат в клетках. Тусклая шерсть, стеклянный взгляд. В Моровии я закрыл все зверинцы, которые держал принц Эрих. Но здесь я не мог сделать ничего. Я приготовился вытерпеть полчаса блужданий среди несчастных животных.

Но в первой же клетке я увидел странного зверя. Он был похож на большую кошку и собаку одновременно.

На тех зверей, что устроили нам засаду на развилке, когда мы уезжали из Шолда-Маре. Зверь ходил вдоль решетки странными шагами, будто сдерживал свои прыжки, приседал на задние лапы. И его плоская морда, круглые уши, и серый ровный мех, – все совпадало с описаниями оборотней.

– Полярная гиена, – объяснила мне моя спутница, заметив мой интерес. – Отвратительное животное, если говорить честно. Никакого благородства. Не знаю, зачем его держат в зверинце.