Цветы и тени

Значит, в замке, который я уже привык считать своим домом, поселится милая девушка, и я обязан буду видеть ее каждый день, здороваться с ней, болтать и все такое... Ведь ради этого все затевалось, да, – напомнил я себе. Чтобы дочь Мирчи получила все, что ей надо, включая наряды, образование, чтобы ее никто не обижал и все такое. И все это можно было обеспечить и другими способами. Но этот был самым простым, для меня во всяком случае.

Оставалось сделать еще одну важную вещь. Узнать, как на это смотрит сама Илина. Ведь, не исключено, что у нее есть жених.

Или хотя бы возлюбленный. И он может не понять такой заботы с моей стороны. Вернее, он может принять мою заботу всерьез. А я не хотел разлучать Илину с женихом. Довольно уже того, что она потеряла по моей вине отца.

Значит, хочу я того или не хочу, но мне надо поговорить с Илиной. И лучше, конечно, не откладывая. Учитывая, что на улице погода не самая подходящая для прогулок, свидетелей моего визита будет не слишком много. Но все же достаточно, чтобы по городу поползли слухи.

В общем, я не обязан изображать влюбленность, это я уже понял. Но и какая-то связь между нами все-таки должна быть. Иначе эта внезапная помолвка тоже будет выглядеть не слишком хорошо. Как говорит поговорка: дождю все равно, куда ты свернешь – налево или направо, дождь идет сверху.

Так что я сообщил управляющему, пажу Матею и начальнику своей охраны – я теперь никуда не мог выехать без охраны – что собираюсь навестить Илину, подождал, пока все соберутся и выехал из замка в сопровождении семи человек, то есть почти в полном одиночестве.

С Илиной мы уже встречались. Я приехал рассказать ей о смерти отца. Илина была милой белокурой девушкой и больше всего напоминала мне котенка, который уже выглядит как взрослый кот, но еще не успел набрать крепости в кости, силы мышц, и потому кажется слишком хрупким и слабым. Хотя уже может поймать мышь и птицу. Услышав о смерти отца, Илина превратилась в ребенка. Она растерянно смотрела на меня с Захарием, широко раскрыв глаза и, казалось, вот-вот скажет: «ну, вы же пошутили, да? Это все понарошку? Отец сейчас приедет, вы его где-то прячете?».

Но вместо этого она вытерла слезы, сглотнула и спросила, где его могила. Это была печальная встреча и я надеялся, что мой второй визит не оставит ее в слезах.

Илина на этот раз показалась мне намного более милой. Может быть, меня не настолько глодало чувство вины. Или я привык к мысли, что мне придется ее видеть. Или она просто стала более милой.