Цветы и тени

Мы оба знали, что она мне смерти как раз и не желала. И только сейчас я начал понимать, что именно она сделала. На что пошла, ради того, чтобы остался в живых я – совершено ей незнакомый, чужой человек, который тогда еще не был даже принцем. Который был ей никем.

– Так что я подумала, – продолжила она тусклым голосом, – что мне лучше остаться здесь. В конце концов, не всем городам выпадает честь стать пристанищем члена королевской фамилии.

– Я удивился, – признался я. – Что вы не вернулись. Но теперь думаю... если бы не вы – мы с лордом Геленом могли бы и не выжить.

Если бы не ваш дом с огромными окнами. Я так и не понял, почему он так светился.

– Оранжерея, – сказала леди Ровена. – Я перестроила одно крыло под оранжерею. Вчера перед снегопадом пришлось зажечь фонари и лампы, потому что растущим цветам нужен свет, много света... – она махнула рукой, как будто оранжерея и выращивание цветов на севере ничего для нее не значили, хотя на самом деле это было не так. – Может, эта оранжерея на самом деле нужна была только для того, чтобы заблудившись в метель, вы могли найти жилище и не замерзнуть насмерть.

Я не мог понять тоски в ее голосе. Но ведь мы же встретились. Я не замерз. Мы даже впервые смогли поговорить спокойно – без угроз и швыряния горшками. И что же? Почему она так тоскует?

– Тяжело вам здесь? – спросил я, накрывая ее ладонь рукой.

Ровена кивнула.

– Конечно, тяжело. Здесь холодно, здесь всегда холодно, а я люблю тепло. Я не то, чтобы умею готовить или стирать, я зову помощников, чтобы убрать дом, у меня не очень много друзей.

.. Это не та жизнь, которой я жила до того, как оказалась здесь. Я многого не знаю. Иногда кажется, что вот, я и вжилась, освоилась, и в этот момент обязательно узнаю что-то новое, о чем понятия не имела. Знаете, чем набивают грелки, которые я вам дала в постель? Вишневыми косточками. Я узнала об этом месяц назад. Я не понимаю, где правда, где шутки. Каждую зиму все говорят про оборотней, но я никогда их не видела, ни разу. Думала, это сказки для долгих темных вечеров. А недавно узнала, что жители Шолда-Маре считают, будто я своим присутствием отпугиваю оборотней.

Она повела плечами, будто ей стало зябко.

– И я не знаю. Есть эти оборотни, нет их?

– Есть, – твердо сказал я.

Ровена вскинула на меня голову.

– Есть, есть, – повторил я. – Это одна из причин, по которой мы отправляемся в Ингвению. Оборотни и беженцы. Я читал отчеты примаров, все говорят про оборотней. И в Шолда-Маре тоже раньше они были.