Требуется преподавательница или Боевой маг против!

Тот заворчал чуть недовольно, мотнул ей, как будто пытаясь сбросить, и вновь начал громко хрустеть бубликом.

— Возможно…

Я невольно улыбнулась — отчего-то этот хруст казался возмущённым, как этакий знак протеста. И, не удержавшись, кончиками пальце погладила жёсткую шерсть.

–Возможно, что поводок защищает тебя от него. И тогда он вполне сможет побыть у тебя здесь… До завтра. Думаю, он не успеет ничего разрушить до того, как мы отнесём его в заповедник.

Задумчиво кивнула, продолжая аккуратно поглаживать не сопротивляющегося гхара.

— Райан, а… Это обязательно?

— Сегодня уже не успеем.

Мужчина покачал головой с заметным сожалением.

— Нет, я не об этом, — я неловко улыбнулась. — Нам обязательно относить его в заповедник? Он же… Как кот, — не удержавшись, вновь коснулась пальцами шерсти.

— Джессика…

Райан нахмурился. Вздохнул тяжко, глядя на меня, как на неразумного студента.

— Да я понимаю, — я поморщилась и опустила взгляд на гхара. — Они опасны. Они не изучены. Непонятно, почему магия сработала на призыв… И почему твой поводок привязал его ко мне, а не к нам, но…

Я частила, нервничала.

Хотелось объяснить свою мысль… Было ощущение, что если он сейчас скажет «нет», то настаивать будет бессмысленно. Не говоря уже о том, что и отношения, которые стали походить на дружбу, вряд ли уже сложатся. Если только в отрицательную сторону.

— Нет, я не об этом, — Райан вздохнул. — Давай не будем спешить. Заповедник — не тюрьма. Просто отдельное пространство. Почти как оранжерея, только для животных… Всех видов.

Он успокаивающе улыбнулся, а в его голосе мне даже почудилась попытка пошутить.

Мне оставалось только кивнуть, и видимо мужчина почувствовал, что я не разделяю его настроений. Но мне было уже иррационально жаль отдавать гхара… Вообще хоть куда-то. И глупо, но я воспринимала его как не какого-то мифического зверя, а очень даже своего собственного.

— Я… Пойду наверно, — неловко произнёс Райан, отводя взгляд.

— А ты сам не попробуешь подойти к гхару?

— Полагаю, ситуация будет та же, что в аудитории, — мужчина с сожалением покачал головой.

— Не хочу разрушать твою квартиру.

— Хорошо, — я медленно кивнула.

В задумчивости проводила его до двери, и остановилась на пороге.

— Джессика.

Голос боевика звучал серьёзно и я подняла глаза, чувствуя, что смущаюсь.

Как будто не было получаса разговоров вокруг гхара на моей кухне… Как будто мы только что пришли с прогулки… Которая как будто была свиданием.

— Если он начнёт буянить. Если почувствуешь опасность.