Глория. Капкан на четвертого

– Но вы ведь, уверена, ничего не понимаете в управлении замком и ведении дел! Да без твердой руки здесь через месяц все по камешкам растащат!

– Не знаю, чьи именно твердые руки растаскивают сейчас то, что должно было пойти на ремонт дороги и поддержание замка в нормальном состоянии. Но теперь все будет по‑иному. – Я сама от себя не ожидала такой холодности. – Мы должны определить размер вашего содержания. Остальное же будет волновать только меня, как хозяйку всего имущества. Полагаю, что суммы в размере семисот золотых ежемесячно каждому из вас будет достаточно.

Оба лорда синхронно подавились вином и, судорожно откашлявшись, уставились на меня полными возмущения взглядами.

– Что?! – сорвавшись на визг, вопросил лорд Фатиль. – Всего семьсот?! Да это просто насмешка над именем настоящего аристократа! Неужели вы и впрямь хотите лишить ближайших родственников маленьких радостей жизни, заставив влачить нищенское существование?

Тут уже от возмущения поперхнулась я. И, вспомнив свой заработок в сыскной конторе, выдохнула:

– Нищенское? За такие деньги многим приходится год работать!

– Работать?! – лорд Дрюкль в ужасе прижал к груди пухлые руки и театрально закатил глаза.

Казалось, он сейчас упадет в обморок.

– Вы не росли в аристократической семье, Глория! – возмутилась побледневшая леди Семеш. – Иначе вы бы знали, что имя и титул необходимо поддерживать на должном уровне. И уровень этот требует некоторых затрат.

– Думаю, назначенной суммы для этого уровня вполне достаточно, – не согласилась я.

 – А Астарону необходимы средства на ремонт. Поэтому, кроме прочего, я намерена урезать расходы на стол.

– Что?! – снова взвизгнул лорд Фатиль, вцепившись в фаршированную трюфелями утку так, словно бы я прямо сейчас намеревалась вырвать ее из его горла. – Вы заставите нас голодать?!

«Не помешало бы», – чуть не вырвалось у меня. Однако сдержалась.

– Не преувеличивайте, лорд Фатиль, – ровно произнесла я и, пока разговор не перерос в бесконечный торг о каждой монете и маринованном огурце, добавила: – Обещаю, что еще обдумаю этот вопрос, а пока предлагаю закончить обсуждение.

Господин Самандар, – я обернулась к замершему у дверей управляющему, – соберите всю прислугу. Вчера я не успела, но сегодня все же хочу официально представиться.

– Как прикажите, леди Глория, – тотчас кивнул тот и поспешил покинуть столовую.