Каменная роса

– Да кому нужны твои булыжники, – попытался перехватить внимание на себя сухонький да мелкий дядька из соседнего лабаза. – Глянь, лебедушка, какое чудо у меня, больше здесь такого не найдешь, – доверительно шепнул он, прикладывая ладонь ко рту. – Дорого, но чудо-дивное, смарагд восточный. Наденешь, от женихов отбоя не будет, всех красавиц затмишь.

В небольшом ларчике откинулась крышечка, и Белена увидела витое золотое ожерелье с мелкими зелеными камешками по бокам и большим сияющим изумрудом в середине.

Камень обрадовался солнышку, начал нежиться в его лучах и… себя выдал.

– Это не смарагд, – отодвинула ларец Белена.

– Обижаешь, красавица. Смарагд и есть, – напрягся купец и воровато оглянулся. – А ты, коли никогда подобного не видела, так зачем честного человека обижаешь?

– Это не смарагд. Камень сей из песка сварили. Скляница[1].

– Какой песок?! Смотри, как сверкает, где ты такой песок видела? – продолжал настаивать купец, грозно сдвигая брови.

Белена нарочито тяжело вздохнула, мол, что я слепая, и сделала шаг прочь от обманщика.

И тут она увидела неспешно расхаживающих среди рядов с заморскими тканями в окружении гридней и челядинок Судиславу и Добронегу. Что они здесь забыли? Дорогие товары им всегда приносили прямо в терем, а нынче, смотрите, гуляют как простые горожанки. Столкнуться с высокородными подругами Белене совсем не хотелось, быстро купив у первого торговца и бирюзовые бусы, и малахитовую нить, а также два медных обручья с шустрыми серебряными змейками по краю, она поспешила к сладостям, чтобы увести Вешку прочь с торга.

– Ничего не понимают простушки местные, только товар ругать, – полетело ей в спину недовольное бурчание оставшегося без покупательницы плутоватого торговца.

Вешка радостно замахала двумя медовыми петушками на деревянных палочках и большим пряником.

– И пряник прихватила, с орехами, а пахнет как, м-м, – объяснила она хозяйке свою расточительность.

– Купила, вот и хорошо.

Пойдем домой, – взяла один петушок Белена.

– Как домой, только пришли?

– Мои не приехали, чего тут делать, – пожала плечами хозяйка.

– Так и надо отвлечься, я тут узнала – на гуслях сказитель играть станет. Пойдем, послушаем, – Вешка жалобно посмотрела в очи хозяйке.

Белена тревожно оглянулась, Судислава с Добронегой продолжали оживленно обсуждать товары. Ну, не будут же они здесь целый день ходить, а в терем так не хочется возвращаться.