Каменная роса

Веселье продолжилось.

– У меня для крепких мужей еще одна забава есть, – громом прозвучали слова Великого.

Все поворотили головы.

– Бычка приготовили?! – щелчком пальцев подозвал тиуна Боряту Подвиз.

– Приготовили, – расплылся в хитрой улыбке тиун.

– Ну так пойдем, посмотрим, – и старый медведь, неторопливо поднявшись, в развалку пошел через вытоптанный десятками ног круг куда-то в сторону леса.

Гридни быстро расчищали пред ним дорогу, оттесняя зевак, Борята услужливо нес следом костяной престол.

Какая забава может быть на краю чащи? И стар и млад, и простой люд, и нарочитые мужи потянулись за своим повелителем.

Глава XV. Алчность и смелость

Белена чуть замешкалась, стоит ли ей идти со всеми или уже потихоньку возвращаться в город.

– Пойдем, поглядим на княжью забаву, – потянул ее за собой Буревой, хватая за руку.

Он был уж хмельным и веселым, очи блестели юношеским задором.

– Да чего там смотреть, успела насмотреться, как тебе чуть ребра не переломали, – проворчала Белена, но все же послушно пошла рядом.

– Еще я от чумазого десятника не получал, – рисуясь, подбоченился Буревой. – Это вон пусть те, кому батюшка не велел, в уголке сидят.

Ну конечно, как не уколоть бунчака.

– А, может, в град пойдем, за спинами все равно ничего не видно, – уперлась Белена в людскую стену.

– Прорвемся, – вдруг как пушинку подхватил ее на руки Буревой и ринулся сквозь толпу.

Все произошло так быстро, что Белена не успела даже возмутиться. Ей было и неловко от чужих любопытных взоров, и радостно, что воевода сговоренную невесту, а не настырную разлучницу, прилюдно обхаживает да на рученьках носит.

Они как нож сквозь масло просочились вперед. Буревой поставил свою приятную ношу, и Белена увидела княжескую забаву.

У старого дуба на окраине леса привязали могучего вельтского тура. Рост великана был так велик, что и Буревою не дотянуться до холки, густая бурая шерсть покрывала вздымавшиеся бока, огромную голову с каменным лбом украшали кривые острые рога.

Тур нервничал и тревожно озирался, чувствуя угрозу от державшихся на почтенном расстоянии людей. На его шею было надето ярмо, от которого отходила кованая цепь, опоясывающая дуб несколькими оборотами, при каждом движении животного она издавала приглушенный звон.

– Хорош?! – насмешливо кинул в воздух великий князь.

– Хорош!!! – дружным хором отозвалась толпа.

– На нем сума с прибавком вельской дани за это лето.