Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

И вот что я Вам предлагаю…

После изложенного плана король Кервен недоверчиво посмотрел на Ранию:

– И Вы думаете, кто-то из уважаемых наставников на такое согласится? Добровольно поехать к этим варварам?..

– А вот это, мой уважаемый супруг, я возьму на себя. Есть у меня кое-кто на примете…

Тут и дорогой гость вернулся.

Глава 2

– Ари! Ари, пироженка моя сладкая! – замахал мне Николас из-за столика, едва я вошла в кофейню «Корица».

Мысленно воздев глаза к потолку, я только сдержанно кивнула с лёгкой улыбкой.

Обуздать свой экспрессивный характер этот человек-праздник не сумел даже к пятидесяти. Но у него и работа творческая: ещё бы – главный устроитель королевских торжеств! Без фантазии, быстрой реакции и толики непосредственности в этом деле никуда. Вот и сам Ник такой же: подвижный, всегда в прекрасном настроении, глаза горят, заряжен оптимизмом, вечно фонтанирует идеями.

Может, оно и неудивительно, что мы сдружились, несмотря на разницу в возрасте – Николас старше меня ровно в два раза. Он очень заводной, зато я в его понимании ужасно скучная.

«Ты меня уравновешиваешь, ледышка», – любит повторять Ник. И, да, это в обе стороны работает: я тоже люблю иногда от него «подзарядиться».

Первое, что он категорически запретил мне ещё десять лет назад – это обращаться к нему на «вы».

– Привет, дорогой, – с удовольствием подставила я руку под жеманный поцелуй. – Знаешь, я даже сохраню твоё приглашение на чай для своих учеников – прекрасный пример ультимативного тона в деловой переписке.

– Ари, ты зануда! – вот Николас не постеснялся демонстративно закатить глаза.

– Будет вдохновение – в следующий раз сонет тебе напишу. Но пунктуальна, как и всегда!

– Как же я рада тебя видеть, – широко улыбнулась я, присаживаясь за столик. – Так что у тебя за «потрясающие новости», не терпящие отлагательств?

– Бз-ззз! – замахал он руками. – Не здесь! Потерпи немного!

К нашему столику подошёл официант, шепнул что-то на ухо Нику и тот мелко закивал. А потом схватил меня за руку – всё-таки Николас и этикет не совместимы! – и потащил вслед за работником в неприметную служебную дверь.

Там оказался отдельный кабинет – видимо, для особо важных посетителей – а в уютном кресле за столиком сидела…

Я собрала всю волю в кулак, чтобы ни одним мускулом лица, ни даже неуместным взмахом ресниц не опозорить свою профессию и не выказать удивления.

– Ваше величество, – присела я в реверансе ровно настолько, как того требовала неофициальная встреча с королевским лицом.