Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Нет, по этикету всё верно – джентльмен всегда провожает за стол леди, с которой пришёл на званый ужин… Вот только атмосфера в этом милом провинциальном доме была совсем неподходящая – какая-то уютная, семейная. Не дворцовый приём, где каждый чих регламентирован протоколом. Овечья чёрная бурка мало походила на джентльменский смокинг, да и я далеко не леди… Так что сейчас этот жест выглядел немного неуместно и присутствующие, явно не знакомые с Уставом Благородства, как-то особенно заулыбались. Конечно, ведь в их понимании это было нечто совсем другое! Что-то на языке романтики, которой тут и не пахло!

Я впервые попала в ситуацию, когда не знала, что сделать в ответ.

Нет, проигнорировать руку точно будет невежливо по отношению к кайарахи. Вот и Вангапу посмотрел на командира, неуклюже растопырил свою лапищу, как бы тренируясь, и тут же начал выискивать взглядом Имельду. Такую внимательность Ярого следует поощрить. Но предписанную Уставом улыбку и лёгкий благодарный наклон головы в ответ тут точно примут за то, чего нет…

Прости, дедушка! Но на один вечер я перепишу твои правила.

Так что я церемонно присела в глубоком реверансе, не поднимая глаз, и ответила очень серьёзно, вложив в лапищу лишь кончики пальцев:

– Благодарю Вас, господин Риедарс Чёрный Вепрь, Вы очень любезны.

Выглядело это откровенно нелепо и ещё более неуместно для домашнего вечера, зато у присутствующих не осталось сомнений. Так мужчине, с которым вас связывает что-то больше, чем деловые отношения, не отвечают.

Пусть не воображают себе ничего лишнего, как та же Мелли уже напридумывала.

Вот только Вепрь хмыкнул и вместо того, чтобы идти, держа руки на весу, просто сгрёб мою ладошку в кулак и повёл за собой, как ребёнка какого-то. И я снова не поняла – то ли кайарахи не знал, как нужно идти к столу (но руку-то предложил в полном соответствии с этикетом – заложив вторую за спину!), то ли так хитро переиграл в конце.

Ужин прошёл очень душевно, хозяева и гости деликатно старались не обращать внимания на звериный аппетит дэвров, которым слуги не успевали подносить всё новые порции.

Одна только Имельда сидела натянутая, как струна, всем видом показывая, что случайно оказалась по соседству с Вангапу.

Предусмотрено было и развлечение: Магрета очень хорошо играла на гитаре, видно, что с душой. Щёки порозовели, а мечтательный взгляд и робкая улыбка сделали её личико со слишком крупным носом, тонкими губами и припухшими бесцветными глазками почти что хорошеньким.