Мой магический год: зима и выпечка

С помощью магии струи воды заморозили, и они застыли красивыми плавными волнами. Если бы на дворе было лето, можно было бы бросить в фонтан монетку и загадать желание. Я тяжело вздохнула. Наверное, я поступала эгоистично. Да, мне очень нравился Ричард, но нельзя думать только о себе. Ему нечего делать в нашем городишке, и я совсем не подхожу ему по статусу. Будет лучше, если Ричард вернутся в столицу и найдёт там девушку своего круга - богатую аристократку, выпускницу Академии, приданное которой не ограничивается коллекцией фартуков и обжорой-фамильяром.

Я услышала сзади шаги и обернулась. Ричард быстро подошёл ко мне. Его отца не было рядом. Ричард пытался выглядеть спокойным, но я видела подавленный гнев, который мерцал в его глазах, словно тлеющие угли.

- Прошу прощения за поведение моего отца, - Ричард приложил руку к сердцу, - это было совершенно недопустимо. Уверяю, больше такого не повторится.

- Ничего страшного, - сказала я, - прости.

- За что? - удивился Ричард.

- Из-за меня ты поссорился с отцом, - объяснила я.

Ричард улыбнулся.

- Ты невероятно добрый человек, Мирабель, - сказал он и осторожно убрал прядь волос, упавшую на мою щеку, - послушай, ты здесь совершенно ни при чём. У моего отца всегда был тяжёлый характер. Всей семье от него доставалось.

- И тебе тоже? Это он запрещал тебе общаться с дедушкой? - спросила я.

Ричард кивнул и взял меня за руку.

- Да, отец не выносит, когда человек выделяется. По его мнению, все должны быть частью системы, - пояснил Ричард, - а дедушка никогда таким не был.

Как и я теперь, - он сделал небольшую паузу, - думаешь, отец приехал сюда судить конкурс десертов? Конечно, нет. Ему просто не понравилось, что я надолго задержался в Колдсленде. Недопустимое поведение. Поэтому он примчался сюда, чтобы меня вернуть. Наверное, тебе это кажется нелепым, всё-таки я взрослый человек. Но отец так не считает. Может быть, даже не видит во мне человека, только винтик большой системы...

Я легонько сжала ладонь Ричарда.

- Мне очень жаль, - искренне сказала я.

Ричард кивнул.

- Спасибо, Мирабель.

Я сглотнула, готовясь задать волновавший меня вопрос.

- Значит, ты не собираешься возвращаться в столицу? - дрогнувшим голосом спросила я.

Ричард ответил ни сразу, заставив меня понервничать.

- Не так давно я бы сказал, что обязательно вернусь туда. Ведь, как королевский юрист, я служу при дворе Его Величества, - честно признался Ричард, - но сейчас я уже не уверен, что хочу уехать.