Мой магический год: зима и выпечка

- Что ж, господин Миллер ввёл меня в суть вашего спора. Его позицию я понял, теперь хочу услышать вашу, - судья и Ричард одновременно посмотрели на меня.

Я сглотнула и зашуршала бумагами. Заготовленные слова разом вылетели у меня из головы. Я сидела напротив судьи с договором в одной руке, свитком от учителя в другой и корзинкой с печеньем на коленях и не могла вымолвить ни слова. В голове было совершенно пусто.

Так, Мирабель, соберись! Сейчас решаться не только твоя судьба, но и участь всей семьи. Я кашлянула и начала сбивчиво объяснять.

- Я давно занимаюсь магической кулинарией. В позапрошлом году прошла обучение у нашего местного преподавателя. Вот, моя рекомендация. - Я положила на стол свиток. Судья взял его в руки и внимательно изучил.

- Понятно, продолжайте, - кивнул он.

- После обучения я стала брать частные заказы на десерты на дом. В смысле готовила их дома, а потом отвозила клиентам. На велосипеде, - зачем-то уточнила я.

- И как давно вы этим занимаетесь? - спросил судья.

Это вопрос с подвохом? Может, я нарушила какой-то закон? Может, нельзя сразу после обучения брать заказы?

Мои ладони вспотели.

Мне казалось, что я балансирую на канате, и один неверный ответ сбросит меня в пропасть.

- Недолго, где-то год, - тихо сказала я.

- Ясно, - ответил судья, ничего не объясняя, - продолжайте.

- Да. Значит, я отвозила заказы частным клиентам, и покойный мистер Миллер был одним из них. - Я покосилась на Ричарда, но его взгляд был холодным и отстранённым. - Когда я приехала к нему, увидела, что у него пустует помещение на первом этаже.

Покойный мистер Миллер сказал, что он раньше держал там книжную лавку, но в последние годы стал слишком стар для работы и решил от неё отказаться.

Судья взглянул на Ричарда. Тот кивнул, подтверждая мои слова. Мне стало легче. Выходит, Ричард хоть и холодный, но честный человек.

- Недавно у моей семьи возникли кое-какие денежные затруднения. - Я решила не скрывать от судьи правду, чтобы потом меня не уличили во лжи. - И мой друг Бенджамин Уотсон предложил мне открыть кафе, чтобы заработать денег.

Но моих накоплений было недостаточно, чтобы арендовать хорошее помещение в городе, и я обратилась к покойному мистеру Миллеру с просьбой сдать мне в аренду пустующее помещение на первом этаже его дома, а взамен я бы готовила для него десерты. Он поверил в меня и мой талант и согласился. Вот и вся история, - сказала я и снова покосилась на Ричарда. Тот только фыркнул. Похоже, он мне не верит.