Мой магический год: зима и выпечка

Интересно, зачем он приехал?

Высокопоставленные лица редко посещают наш городишко. Что здесь делать? Район сплошь сельскохозяйственный, большинство населения окрестных деревень - фермеры, как и моя семья. Сам город маленький. Из достопримечательностей только ратуша, построенная триста лет назад. Театр, художественный руководитель которого однажды выступил перед королём Вильгельмом и теперь вспоминает об этом каждую пятницу за стаканом огненной воды в трактире. Ещё есть кафе и алхимический магазин. И фарфоровый завод за чертой города, которым владеет отец моего лучшего друга Бенджамина.

Правда, дни его славы давно прошли. В общем, смотреть в нашем городе нечего. Особенно, для королевского юриста. Может, мэр помирает, и он приехал утвердить завещание?

Занятая этими мыслями, я подошла к дому и увидела озорную троицу своих младших братьев, которые выглядели расстроенными и взволнованными. Мне сразу стало не по себе.

- Что случилось? - спросила я, когда подошла к ним.

- Там какой-то человек хочет отобрать у нас землю, - сказал Генри, старший из трёх.

- Что?! - воскликнула я.

- Он там разговаривает с мамой и папой, - добавил Колин и указал на окна гостиной.

Младший Сэм молча ковырял камешек носком ботинка.

- Ясно я сейчас, - бросила я и забежала в дом.

До моих ушей сразу донеслись возмущённые крики мамы. Мой фамильяр Маффин сидел в коридоре, вздыбив шерсть на загривке и нервно подергивая хвостом, что было совсем не свойственно добродушному общительному мопсу. Я поспешила к родителям.

Войдя в гостиную, я увидела незнакомого мужчину, сидевшего на диване с важным видом.

Он выглядел ровесником моего отца, но уже имел огромную плешь на макушке и множество глубоких морщин на лбу. А на его мятом пиджаке был значок гильдии торговцев. Родители сидели напротив него, мама возмущённо жестикулировала. Заметив моё присутствие, они обернулись.

- Мирабель, вот и ты, - сказал папа, пытаясь скрыть беспокойство за фальшивой улыбкой.

- Вы, должно быть, старшая дочь мистера и миссис Харрис? - спросил незнакомец, хотя это и так было очевидно.

При этом он окинул меня таким взглядом, после которого хотелось сразу же вымыть руки.

- Позвольте представиться, Арчибальд Мор. - Он встал на ноги и протянул мне пухлую ладонь с толстыми волосатыми пальцами.

Мне не хотелось показаться невежливой, поэтому я протянула руку в ответ, но чтобы он её не поцеловал, сразу же энергично пожала его ладонь.

- Ого, а у вас крепкая хватка, - засмеялся он, демонстративно потирая руку.