Мой магический год: зима и выпечка

Теперь понятно, почему Ричард так легко одевается зимой. Это тебе не на велосипеде километры наматывать. В автомобиле всегда тепло и уютно. Я посмотрела в окно на проплывавший за ним пейзаж. Дома, улицы, люди – всё так быстро мелькало. Только попытаешься сфокусироваться на какой-то детали, как она уже остаётся далеко позади.

- Мы почти на месте, - сказал Ричард, - у вас должно хватить времени на подачу заявки.

- Хорошо. Спасибо вам, - поблагодарила я. Ричард ничего не ответил.

Вскоре я увидела перед собой здание мэрии и занервничала.

Что, если они закроют приём заявок раньше? Или подумали, что никто больше не придёт, и уже его закрыли?

Когда автомобиль затормозил у парадной лестницы, я не стала дожидаться, пока Ричард выйдет и откроет передо мной дверь, и сама выскочила на улицу.

- Ещё раз большое спасибо! - крикнула я на ходу и бросилась вверх по лестнице.

Перепрыгивая через ступени, я практически взлетела наверх и, не останавливаясь, ввалилась в здание.

Без четырёх минут десять.

Я огляделась, не зная, куда мне идти.

Вокруг были колонны из малахита и белого мрамора, зеркала во всю стену в золотых рамах и паркет красного дерева, а посреди всей этой роскоши стояла я с коробочкой в руках.

Заметив слева стойку и сурового седого мужчину за ней, я бросилась к нему.

- Что вам угодно, мисс? - спросил он, не отрывая взгляд от свитка.

- Я пришла подать заявку на конкурс, - запыхавшись, сказала я.

- На конкурс? - переспросил мужчина.

Мне стало страшно. Вдруг я что-то перепутала.

Не то время. Не тот день. Или не то место.

- Да, кулинарный конкурс. На лучший десерт ко Дню зимнего солнцестояния. В "Колдслендском вестнике" говорилось, что заявку можно подать сегодня до десяти. Вот я и пришла, - протараторила я.

- А, это, - протянул мужчина, - вам туда. - Он указал на боковую лестницу. - Второй этаж, кабинет двести три.

- Спасибо, - сказала я и побежала к лестнице.

Хоть бы успеть! Но раз тот мужчина сразу меня не завернул, значит, заявки еще принимают, так ведь?

Я взлетела по лестнице и быстро нашла нужный кабинет.

Но дверь открыла не сразу. Сначала пригладила растрепавшиеся волосы и поправила складки на платье. Теперь готова.

Я постучала, а затем распахнула дверь.

В кабинете было два стола. За одним сидела девушка в форме секретаря мэра, а на другом стояли коробочки с десертами.

- Здравствуйте, - поприветствовала я.

- Доброе утро. Чем могу быть полезна? - холодно спросила она, едва на меня взглянув.

Я стушевалась.