Мой магический год: зима и выпечка

- Стоп! Приём десертов на отборочный тур закончен! - объявил стюард.

Я всё-таки успела!

Но пропеклась ли моя шарлотка? И что скажут судьи, увидев такой простой десерт. А главное, удалось ли мне смягчить эссенцию грусти?

Почти сразу после окончания приёма работ в шатре появилось жюри. Среди них был мэр, капитан королевских стрелков, городской судья, режиссёр местного театра и ещё один человек. Пожилой, с худым лицом, седыми волосами и цепким, холодным взглядом. Его я видела впервые. Судя по дорогой одежде это был аристократ из столицы.

Интересно, кто он такой?

- Уважаемые участники, - обратился к собравшимся стюард, - на время обсуждения членами жюри мы просим вас покинуть шатёр. Как только решение будет принято, вас пригласят на объявление результатов отборочного тура.

Ясно, надо ждать.

Я надела пальто и вслед за остальными участниками вышла на улицу. Холодный ветер сразу заключил меня в свои объятья, и я поёжилась. В шатре рядом с горячей печью было гораздо теплее.

- Мирабель! - услышала я и обернулась.

Ко мне со всех ног бежали братья.

- Ну, что там? Ты выиграла? - спросил Сэм.

- Это ещё не финал, дубина, - Генри оттеснил его в сторону.

- Сам ты дубина! - надулся Сэм.

- Не ссорьтесь, ребята! - я хлопнула в ладоши, а потом обняла их, - сейчас судьи попробуют десерты участников и выберут, кто пройдёт в полуфинал.

- Да что тут решать? - фыркнул Генри, - ты готовишь лучше всех.

- Да! Мы болеем за Мирабель! Мирабель победит! - завопил Сэм.

Я прикусила губу. Они ведь не знают, что Джеральдина испортила мой идеальный миндальный пирог и мне пришлось наскоро готовить новый десерт.

Уже всем надоевшую яблочную шарлотку. Десерт для новичков. Но я-то занимаюсь магической кулинарией много лет и подала на конкурс такое! Да ещё и внутрь пришлось добавить эссенцию грусти. И не факт, что пыльца огнецвета хоть немного её смягчит. Что подумают судьи? Понятно: шарлотку готовила какая-то неумеха. Хорошо ещё моего имени на ней нет. Хотя, если я не пройду в полуфинал, позора всё равно не избежать.

Мне хотелось завыть. Грудь жёг стыд перед братьями, которые так в меня верили.

- Мирабель, что-то случилось? - осторожно спросил Колин.

Он всегда был очень внимательным и наблюдательным. Нельзя, чтобы Колин обо всём догадался.

Я натянула на лицо улыбку.

- Просто очень волнуюсь. Впервые участвую в конкурсе, - соврала я.

- Да брось! Ты же на этом кошку съела! - отмахнулся Генри.

- Кошку? - переспросила я.

- Ну, у нас ведь живёт Маффин.