Мой магический год: зима и выпечка

Услышав меня, он резко обернулся, удивлённо озираясь.

- Я сейчас! - крикнула я и затормозила. В следующий миг спрыгнула на тротуар, быстро вытащила Маффина из корзинки и, бросив велосипед, побежала к почтальону.

- Мисс Харрис? - настороженно уточнил он.

- Я! Письмо, да? - быстро протараторила я.

Почтальон нахмурился.

- Простите, что вы сказали? - переспросил он.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох, чтобы успокоиться.

- Да, это я мисс Мирабель Харрис. Вы принесли мне письмо? - спросила я.

Почтальон кивнул.

Открыл сумку, зашуршал бумагой, затем вынул конверт и вручил его мне.

- Держите, - сказал он.

Я еле удержалась от того, чтобы тут же не выхватить конверт у него из рук. Не хватало ещё, чтобы он принял меня за сумасшедшую. Я осторожно взяла письмо и улыбнулась.

- Спасибо, - поблагодарила я.

- Не за что, - медленно проговорил почтальон, опасливо на меня поглядывая, затем откланялся и ушёл.

Я посмотрела на конверт - магическая печать мэрии и эмблема конкурса зимних десертов.

- Это оно! - воскликнула я, глядя на Маффина.

Мой фамильяр лишь равнодушно фыркнул и поскрёб лапкой дверь, намекая, что давно пора впустить его в тепло. Я произнесла заклинание и открыла кафе. Маффин забежал внутрь и отряхнулся от снега. Мне же было не до этого. Всё моё внимание сосредоточилось на конверте. Там — условия полуфинала.

Хоть бы мне повезло! Хоть бы мне повезло!

Мысленно повторяла я, вскрывать конверт. Внутри был один небольшой листок.

"Уважаемая мисс Харрис! Мы рады пригласить вас на полуфинальное состязание конкурса десертов ко Дню зимнего солнцестояния.

В этот раз вы должны приготовить десерт, используя обязательный ингредиент — шоколад. Он может быть любым: горьким, молочным, белым.

Десерты без обязательного ингредиента не допускаются к участию в конкурсе.

Полуфинал стартует в полдень 15 декабря.

С наилучшими пожеланиями"

Я внимательно прочитала письмо.

Шоколад?

Это плохо.

Нет, шоколад я очень любила, как, наверное, и большинство людей, но редко использовала его в десертах.

Из-за цены. Плитка хорошего шоколада в наших краях стоила приличных денег и мне казалось, что кулинар вроде меня должен обходиться более простыми и доступными ингредиентами. Шоколад для профессиональных поваров.

Я занервничала. Удастся ли мне освоить работу с новым ингредиентом? И какой рецепт выбрать?

Шоколадное печенье. Торт с тремя видами шоколада. Шоколадный кекс. Шоколадное мороженое. Шоколадные трубочки. Зефир в шоколаде.