Мой магический год: зима и выпечка

Спасибо, - тихо сказала я.

И что мне теперь делать? Без шоколада я не смогу выполнить задание. А значит, меня дисквалифицируют с конкурса, и семья Мор победит.

Постойте! И миссис Симонс и Рональд сказали, что Аделина Стар стала скупать шоколад ещё вчера, тогда как письмо с условием полуфинала пришло только сегодня. Получается, она узнала о дополнительном задании раньше других. Но как?

Нет, не может быть, наверное, я что-то путаю. На всякий случай лучше переспросить.

- Простите, вы сказали, что Аделина Стар пришла за шоколадом вчера? Вы уверены? - уточнила я.

- Конечно, уверена! – воскликнула миссис Симонс, - если не веришь, можешь у кого угодно спросить. Эта тётка вчера весь рынок обшарила, ни одной шоколадной крошки не упустила.

Выходит, я не ошиблась. Но как такое возможно? Ведь письмо пришло мне, а значит, и другим участникам, только сегодня утром. Таковы правила конкурса: чтобы участники были в равных условиях, письма отравляются всем в одно время. А Аделина ещё вчера стала скупать шоколад.

В жизни не поверю, что это не связано с конкурсом. Если бы шоколад нужен был Аделине для своего кафе, она заказала бы партию напрямую у поставщика или отправила бы человека в магазин, а не стала бы сама носиться по всему городу. Да и зачем для кафе так много шоколада? Вряд ли она собирается лепить из него гигантскую статую короля Вильгельма.

Нет, Аделина скупила весь шоколад, чтобы другим участникам ничего не досталось. Получается, она заранее знала, каким будет дополнительное условие полуфинала.

Но откуда у неё эти сведения?

Подслушала?

Подкупила кого-то из членов жюри?

С ней вступил в сговор кто-то из организаторов конкурса?

А что, если мама была права? Что, если победитель был определён изначально и весь конкурс сплошная фикция?

Я кусала губы, в голове мелькали догадки, одна хуже другой.

- Всё в порядке, дорогая? Ты что-то совсем бледная? Может, водички попьёшь? - участливо спросила миссис Симонс.

Я сжала кулаки.

- Нет, спасибо. Всё в порядке, - ответила я и пошла к выходу с рынка.

Конечно, хорошо бы выяснить, как Аделина заранее узнала задание полуфинала, но сейчас это не срочно. Главное, достать шоколад, иначе мне нечего будет принести на суд жюри. И тогда расследование потеряет всякий смысл. Организаторы конкурса решат, что я просто мщу Джеральдине и её матери за свой провал, поэтому и распространяю клевету. Если я вылечу с конкурса, меня точно не станут слушать. Значит, завтра я обязана принести десерт.