Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства

Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства

Ирина Ардо

Пролог

*Императорский дворец Креории*

Маркус

Звук шагов гулко отражался от пустующих стен пустующего императорского дворца. В такой час не спят только личные слуги и фрейлины монаршей четы.

Я бодрствовал по причине назревающего переворота. После побега единственного сына император больше не оставил наследников. Влиятельнейшие семьи Креории, находящиеся с ним в родстве, готовы глотки друг другу перегрызть, дабы первыми сесть на престол.

Интересно, зачем Его Императорское Величество мне позвал? Неужели кто-то осмелился перейти от разговоров к действиям?

Предпочитая не гадать, я ускорил шаг и вскоре оказался перед нужной мне дверью. Постучал и, не дождавшись ответа, вошел в приемную правителя.

– Маркус, мальчик мой, – пожилой статный мужчина поднялся со своего места и по-отечески обнял меня.

– Вы вызывали, Ваше Императорское Величество, что-то случилось?

Мужчина нахмурился и жестом приказал следовать за ним. В закрытой части приемной, куда впускали только самых важных гостей, на диване восседал верховный жрец Богини Сиалы, покровительницы любви и семьи.

А он-то что здесь забыл?

– Доброй ночи, Ваше Высокопреосвященство.

– Доброй ночи, князь. Как служба?

– Не жалуюсь, – мы понимающе переглянулись и хмыкнули.

– Маркус, – государь указал на свободное кресло, – присаживайся. Нам предстоит непростой разговор.

Что же произошло? С каждой секундой я напрягался все больше.

– Мальчик мой, – император откашлялся и сразу перешел к сути, – ты и сам прекрасно знаешь, какие у нас сейчас времена.

Я кивнул.

– Когда-нибудь придет мой срок, и я увижусь с сыном…

– Вы не можете быть уверены в том, что он мертв.

– Могу. Рожденные среди магии не выживают в безмагических мирах. У сына была от силы пара лет. Не буду говорить о том, что был ужасным отцом, – он горестно вздохнул, – мы здесь не за этим. Я не собираюсь отдавать управление в руки алчных и безмозглых родственничков, поэтому принял решение назначить тебя своим преемником.

Государь замер в ожидании моего ответа. Только не понятно, чего он ждал. Я генерал Императорской гвардии, но никак не монарх.

– Вы уверены в своем решении?

– Абсолютно, но есть условие, – конечно, куда же без этого, – По законам нашей страны ты сможешь взойти на престол, не являясь членом правящей династии, только женатым.

А вот это проблема. Драконы не женятся по расчету, как и другие оборотные расы, кроме фениксов.