Истинная ученица дракона

Максимус был без сознания, уставший, с глубокими тенями под глазами и резкой складкой между бровей. Его короткая тёмная чёлка прилипла к мокрому лбу. С губ сорвался тихий стон.

Я села рядом и провела пальцами по лицу эна Гордина, отводя прядь волос. Хмурые морщины немного расслабились, поджатые губы разомкнулись.

— Максимус, — прошептала я, — а если бы я не успела?

Я сидела и не могла поверить, что этот всегда собранный, скрывающий свои эмоции мужчина мог так страдать. Что могло с ним случиться, если бы я задержалась ещё немного?

Эн Гордин глубоко вздохнул и перехватил мою руку, которая скользнула по его подбородку, покрытому короткой щетиной.

Я вздрогнула, испугавшись, что и в форме человека он сейчас меня атакует. Но вместо этого он поднес мою руку к губам и, едва касаясь, поцеловал ладонь.

— Спасибо, — хрипло проговорил он и открыл глаза. — Моя Ани.

Я вгляделась в огонь, пылавший вокруг его вертикальных зрачков, и почувствовала, как моя сила откликается на его слова.

Внутри стало жарко, но наружу пламя не прорывалось. Сильнее этого пламени было лишь, пожалуй, ощущение облегчения и радости.

— Почему ты не сказал? — я с упреком посмотрела на него.

Максимус медленно сел, притянул меня к себе и обнял, зарывшись носом в волосы. Я в ответ обвила его своими руками и вдохнула запах мужчины. Знойное лето в холодной осенней ночи. Огонь среди непроглядной тьмы. Тот, ради кого я готова пожертвовать собой.

— Ты всё же назвала меня по имени, — прошептал Максимус. — Моя истинная.

Я ударила его по груди кулаком.

— Не смей больше так делать, не смей решать за меня, что лучше, — бормотала я, уткнувшись в плечо эна Гордина. — Что с тобой было?

— Внутренний дракон становится сильнее, когда встречает истинную. Но, если её рядом нет, он очень страдает. Превращение становится сложнее контролировать, как и разум дракона. Я… не ранил тебя?

В его голосе прозвучало напряжение.

Я помотала головой, чтобы успокоить:

— Не успел. Объясни мне, ну, почему ты ничего не сказал?

— Я видел твой страх и твою неуверенность. Твоя сила не прощает сомнений, — он отстранился и поймал мой взгляд. — Той ночью я потерял своего единственного близкого друга и не мог допустить, чтобы с тобой тоже что-то случилось. Только не с тобой.

— Ты мог мне просто сказать. И не истощать себя эти дни, — тихо возразила я.