Агатовый браслет

Дальше оставалось только быстро удрать, и ищи-свищи потом виновника.

В итоге решившись, Генрих шустро выскочил из куста и ловким движением вырвал корзинку из рук старика. Только вот далеко сорванцу отбежать не удалось — из плетеной ручки резко выросли цветы, которые стали собой обвивать тело воришки. Через пару минут, крича от страха и тщетно сопротивляясь растениям, мальчишка упал на землю, выронив злосчастное лукошко.

— Ай-яй-яй, и не стыдно тебе воровать у пожилых людей? — отчитывал мужчина сорванца, с усмешкой наблюдая, как тот барахтается в надежде высвободиться.

— Не ваше дело! — недовольно прошипел Генрих. — Освободите меня, сейчас же!

— Еще чего, — после слов старика лозы зашевелились, еще сильнее сжав в своей хватке виновника. — Я тебя твоим родителям в таком виде доставлю, чтобы они объяснили, как нехорошо воровать.

— Нет у меня родителей! — с горечью крикнул мальчишка, мысленно вспомнив о потерянной матери и почти нескончаемом с тех пор бедствии и голоде. Темная повязка сорвалась с его лица, также явив незнакомцу помутневшие от слепоты глаза.

Растения, крепко обвивавшие руки и ноги воришки, вдруг перестали шевелиться и ослабили хватку. Теперь уже Генрих мог хотя бы спокойно присесть на земле, не боясь, что лозы его задушат.

— Так ты, получается, с голоду, что ли, воровал? — догадки старика заставили мальчишку замереть от удивления. Он же не говорил об этом вслух. Как тогда незнакомец мог узнать об этом?

— Угу, — ответил Генрих, кивнув и виновато потупив взгляд. — Соседские ворованные яблоки и ягоды поперек горла уже стояли, и я надеялся добыть что-то съестное.

— А хлюпенькие старики, как правило, не могут дать сдачи и не особо рвутся гнаться за воришкой, — дополнил его мысль мужчина.

Слова незнакомца так задели мальчишку, что тот почувствовал, как его щеки побагровели от стыда.

Мужчина словно видел его душу и читал мысли...

— Не на ту жертву в этот раз ты напоролся, — усмехнулся старик. — Сам я с виду, может, и дряблый, но вот магия не имеет свойства стареть. А вещи мои все зачарованные: если кто их у меня отбирает, тот сразу под заклятие и попадает.

Генрих тщетно хлопал ослепшими глазами, с каждой секундой все сильнее осознавая, в насколько неловком положении он оказался. Встретиться с магом на опушке леса среди сумерек мальчишка уж точно не ожидал. Но куда страшнее ему было представить, что с ним теперь будет… Стражи порядка уже давно дали понять, что не отпустят его в случае ареста.