Леди-детектив

- Да хоть его величество Стефан Силвейнский, - Нокса махнула рукой вверх, - мне-то какое дело? Я же ничего не буду иметь с "требования" герцога.

Конец фразы я слышала уже фоном. Взгляд машинально проследил за её рукой и остановился... на портрете. Надо же, самое высокое начальство прямо над головой, в рамочке. Как патриотично.

На портрете король выглядел... как король нашего мира, века эдак восемнадцатого. То есть - не очень. Я была уверена, что художники того времени нагло льстили заказчикам, но этот, конкретный, видно, имел на короля зуб.

Хороший такой зуб. На портрете Стефану было лет пятьдесят, и он больше напоминал румяную пышную булочку. Такие толстенькие щёчки не снились даже Хелен в нашу первую встречу! Узкие глазёнки болотного цвета похотливо взирали на нас. Ни дать, ни взять, стареющий ловелас. Собственно, таким я его и представляла в самом начале. Удивительно, что волосы - длинные и волнистые - у короля были свои.

Этот нелепый вид и отправил меня в глубокий нокаут. Мой ступор не могли не заметить остальные - сэр Вирро первым поднял глаза и несколько секунд вглядывался в портрет, а потом.

.. С таким истерическим кашлем стоило бы провериться на туберкулёз. Нокса удивлённо посмотрела на мужчину, потом на портрет и её брови тоже поползли вверх.

- Может, это отец или дедушка вашего короля? Насколько я... читала, его величеству сейчас не больше сорока, - пробормотала она со странной паузой. Видимо, король Хонорайна поразил её в самое сердце.

- Да что сорок, что шестьдесят, когда такую харю разъел! - Карл не мог остаться в стороне.

- Не, только посмотрите - натуральный свин! Небось спит до обеда, вином заливается да девок молодых лапает, - с неприкрытой завистью добавил парень. К хриплому кашлю Кастеля добавился мой неприкрытый ржач. Пардон, не удержалась!

- М-да, - отчего-то мрачный Эдвин тоже собирался молчать, - судя по надписи на портрете, это именно король. Хотя мне очень интересно, как человек, которого в народе прозвали Внезапным за неожиданные проверки, может быть таким толстым и пьяным!.

.

- А про молодых девушек у вас, значит, возражений не имеется? - шутливо поддела я. Какой он у нас ретивый подданный, однако!

- Леди Шатто, ну какие молодые девушки при дворе? Дочери высшей аристократии, любовь с которыми равна браку, фрейлины и придворные дамы, желающие забраться на самый вверх по головам или через постель, и непрошеные аферистки, которые убегая, крадут драгоценности и сердца.