Королева теней. Двойная звезда (том второй)

А эта девочка… Да она ведь еще совсем маленькая! И вообще, неужели она добралась сюда по ночному городу, а потом пойдет домой?! Одна! По улицам, где ее могут…

Он сглотнул вязкую, загорчившую вдруг слюну. Сочувствие и восхищение чужой отвагой переплелись и спутались в клубок — такой, какие он не раз видел в матушкиной корзине для рукоделия, только колючий — и застряли в горле, мешая вдохнуть. Он сглотнул еще раз, потом еще.

Каких-нибудь полчаса назад Аластор был твердо уверен, что больше не пойдет ни на какое кладбище.

Во всяком случае, ночью. Но не теперь. Неважно, какого она рода и для чего ей нужны деньги. Уж точно не на всякие девичьи глупости, как Мэнди и Лоррейн. Ради кружев и сережек встречей с упырями не рискуют. И если так…

— Знаешь, я мог бы… то есть хочу… Я хочу тебе помочь. Если ты не против.

Айлин заморгала. Уставилась на него в упор — недоверчиво и настороженно, Аластор успел уже подумать: «Не согласится!» — но она вдруг просияла.

— Ты серьезно? Спасибо тебе, ты не представляешь, какое огромное спасибо! Копать вдвоем быстрее! И веселее.

Все, что найдем, — поделим, ты не думай…

«Не нужно ничего делить!» — хотел было сказать Аластор, но вдруг понял, что обидит Айлин. Она предложила от души! А мысль о том, чтобы самому заработать денег, показалась вдруг необычайно привлекательной. В конце концов, кто из этих столичных юношей умеет зарабатывать? И не азартными играми, а настоящей работой? А он, Аластор, сможет! Нет, конечно, половину он у нее не возьмет, об этом не может быть и речи.

Но вот несколько монет, просто чтобы самому поверить в это настоящее, восхитительно прекрасное приключение! А потом… потом на них же купит ей какой-нибудь подарок! Расспросит осторожно у сестер, что в этом сезоне модно у столичных девиц, и купит.

Вот только…

— Упырей бы отогнать, — вздохнул он. — Лучше, конечно, убить, но я не знаю, как убивают упырей.

Айлин снова заулыбалась широко и беззаботно. Даже махнула рукой.

— Упыри — это ерунда, Пушок с ними разберется! — И, не дожидаясь вопроса, пояснила: — Пушок — это моя собака, он сейчас проверит все кладбище и прибежит.

А уж потом можно будет искать клад.

— Хорошо, подождем, — согласился Аластор, изнывая от любопытства: ну как собака может справиться с упырями? Впрочем, лучше увидеть самому! — А как ты узнаешь, где искать? Или тебе сказали точное место?

— Ну, не совсем точное… — вдруг отчего-то смутилась Айлин и очень старательно принялась разглядывать толпящуюся внизу нежить.