Королева теней. Двойная звезда (том второй)

— Ваши родные…

— Болваны, неспособные его оценить! — отрезал магистр. — Дитя мое, не вздумайте отдать мое наследство им! И не благодарите, не благодарите… это самое малое, чем я мог с вами расплатиться за свою свободу!

Айлин молча кивнула, потянула за шнур — тот развязался легче легкого — и осторожно вынула тонкий браслет-цепочку. Серебряные звенья скрепляли маленькие семилучевые звезды из темно-фиолетового аметиста и большую, с мизинец длиной, серебряную же подвеску в виде ключа. Последним из кошеля выкатилось кольцо странного вида, медное, с непрозрачно-зеленым прямоугольным камнем.

Оправа, до того вызывающе красного блеска, словно ее только что начистили, состояла из сплошных кудрявых завитков, будто так и норовящих растрепаться.

«На Айлин похоже!» — мелькнула у Аластора странная мысль.

— Универсальная отмычка! — гордо сообщил магистр Мэрли, указывая на подвеску. — Что это такое вы, полагаю, знаете? Превосходно! А вот этот браслет несомненно пригодится вам, милая моя девочка… Вы ведь уже поняли, что это, не так ли?

— Накопитель? — восторженно выдохнула Айлин, и магистр благосклонно кивнул.

— Совершенно верно! Накопитель, настроенный, кроме того, на поиск силовых линий… Да наденьте же его, наденьте, мне будет приятно. Юному лорду Аластору он, как вы понимаете, не пригодится.

— Милорд магистр? — осторожно окликнул Аластор. — А это кольцо… оно… что это за кольцо?

Лицо старика приобрело странное, торжествующе тоскливое выражение.

— Это, мой любознательный юный лорд, предмет одного очень, очень давнего спора, — изрек он, поглядывая на мэтра Лоу с грустной хитрецой.

— Однажды, лет семьдесят назад…

— Семьдесят пять, — поправил Лоу, не сводя взгляд с кольца. — Мэрли, старый ты прохвост… Семьдесят пять лет! Ты все-таки его сделал…

— Должен же я был доказать, что ты не прав! — фыркнул магистр Мэрли и быстро отвернулся, но Аластор все-таки успел заметить в его глазах тот же странный блеск. — Твоя смерть ничего не меняла в нашем споре! И вообще, не мешай рассказывать.

Так вот, мои юные друзья, семьдесят пять лет назад два таких же юных тогда адепта нашли в запрещенной секции библиотеки описание любопытнейшего артефакта — абсолютного щита. Постоянно действующего, способного прикрыть носителя от любой враждебной магии, не требующего настройки… Он назывался Щитом Атейне в честь древней богини справедливости, уже совершенно забытой. Полагаю, что забытой к счастью, это наверняка была весьма кровожадная дама.