Долгождана и князь-отступник

Просто этот ларец и зерцало в нём когда-то были моими. Изготовил их наш кипчакский колдун, ещё когда я была маленькой. Зерцало выполняет желания, но по-своему. Человек получает свою мечту, но в таком виде, что думает: лучше бы и не мечтал. Я подарила его подруге Любице, женщине простой, как дитя. Подумала, что только таким блаженным, как она, дозволительно мечтать без плохих последствий. А она, бесхитростная и неумная, отдала его девушке, которая у неё воспитывалась. Да ещё и поклеймила его. Девушка умерла. А злодейка-колдовка и не знала, что зерцало искажает желаемое.

Вот и стала охотиться за ним.

Я не спрашиваю, откуда у тебя ларец и зерцало. Это неважно. Только прошу: спрячь его подальше от людей и от себя.

Жданка наконец всё поняла. И повороты судьбы Нежи, и дурость Потычихи, которая всю жизнь гналась за зерцалом. А ещё — опасность для себя.

Ведунья покивала ей и добавила:

— Мой сын защищает тебя. Будь его достойна.

Жданка ответила ей честным взглядом. Она за последнее время уже привыкла к таким взглядам.

Гулдар вздохнула тяжко и вышла.

Жданка сидела в глубоком раздумье. А ведь и в жизни мечты часто оборачиваются не тем, чем нужно. К примеру, Потычиха — хотела разбогатеть за счёт Ольгиных и Нежиных чувств. А что получила? Даже в селе ей жить не разрешили. В этом, вестимо, батюшка ей пособил: пошёл к старосте и ведуну и всё рассказал. До этого муж Любицы её разоблачил, добро ворованное отобрал и выгнал. Или взять её, Жданку… Так мечтала о любви Военега! А ей судьба подсунула Ратдора.

Ой, не станет она даже думать о свадьбе с героем! А то вдруг снова её жизнь обманет.

Но против девкиной воли голову заполонили сладкие мысли о князе-отступнике. Грудь тяжело задышала, по спине дрожь пошла. Нет-нет, прочь обманные мысли!

Жданкины пальцы повертели ларец, да и вытащили из него зерцало. Девка из боязни повернула его обратной стороной, чтобы не навредить себе. А потом наоборот. Само так получилось. Ничего ужасного не произошло — зерцало как зерцало… И чем же она Ратдора смогла пленить? Глазища огромные, коровьи.

Ресницы тоже. Не чёрные, подобно ресницам Гулдар, а рыженькие. Брови, как у отца, широкие. Волосы до того кучерявые, что их даже постным маслом не пригладишь. Косища толще руки…

Жданка тихонько засмеялась, вспомнив, как она в детстве резко в игре повернулась и косой саданула по спине Вячко. Он так в траву кубарем и полетел!

А щёки… Щёки — Жданкин позор. Красные даже под загаром. Вот кнзязь-отступник белолиц и темноволос.