Ведьма с Севера 2: невеста дракона

- Складная она или нет, прямо сейчас Лиена собирается меня убить и сделать это открыто, – напомнила я.

- Если ее кто-то использует в своих целях, победа в дуэли вам ничего не даст. Стоит ли тогда зазря рисковать собственной головой?

Я примолкла, погрузившись в мысли. В словах Эйдара был резон, но мне не нравилось, что это все равно слишком сильно похоже на трусость. С другой стороны, можно было попытаться добиться того, чтобы отступившейся выглядела как раз Лиена, а не я. И это будет уже не трусость, а хитрость.

- Ты же отправил кого-то следить за ней? – спросила я.

Командир стражи ухмыльнулся.

- Разумеется. И заодно хотел попросить у вас прощения за поспешные суждения насчет Белтера. Он сработал на славу – не только научил парней обходить охранные чары, но и выдал уйму полезных амулетов. Так что если надо будет пробраться в дом к этой девице – мы запросто.

- Хорошая мысль, – я вернула ему ухмылку. – А я, пожалуй, напишу записку одному человеку, который, по слухам, очень любит разные забавы…

9

Погода в день дуэли выдалась не лучшей.

Ежась в предрассветном холоде под моросящим дождем, я безмолвно ругалась на богов. Хотя, наверное, мне бы стоило их благодарить.

Будь вместо туч над головой медленно светлеющее ночное небо, публики в саду за Воротами золотого коня собралось бы гораздо больше. Это и садом-то было сложно назвать – бывший аптекарский огород, который облагородили, высадили несколько деревьев и проложили красивые дорожки.

Тем страннее смотрелись «совершенно случайно» прогуливающиеся именно здесь, да еще в такой ранний час, пары аристократов, которые заинтересованно поглядывали в мою сторону, чуть не сталкиваясь друг с другом.

Я ждала, сжав в кулак покалывающую ладонь с печатью. Из-за плотной пелены облаков рассвет немного задерживался, но до назначенного времени оставалось совсем немного времени. Мой секундант – необычно высокая служанка с выбивающимися из-под чепца черными прядями волос, – нервничала едва ли не больше, чем я сама.

Держа большой фонарь, она прислонилась к стене в совсем не женской позе и постукивала ногой, отсчитывая мгновения до дуэли.

До запрета принца я хотела сделать своим секундантом Инару. Однако Тайрин не оставил мне выбора, и я решила обратиться к человеку, который был настолько тесно связан с принцем, что вряд ли попал бы у него в немилость. Правда, у меня почти не было надежды на то, что он согласится мне помочь.