Книга 1. Орден Грифона.

В казармах, насколько было известно леди Айрис по рассказам мужа и старшего сына, находились спальни воспитанников и учебные классы, всего там могли разместиться до двухсот учеников. Там же на верхнем этаже были покои магистра, сенешаля, маршала и хранителя традиций, их приёмные и знамённый зал. К казармам примыкали флигели коменданта цитадели, интенданта крепости и рыцарей гарнизона - наставников будущих пехотинцев и паладинов. Маги, оружейники и некоторые служащие жили отдельно, в башнях.

За донжоном располагались тренировочная площадка, госпиталь, конюшни, казармы пехотинцев и какие-то хозяйственные постройки, в назначении которых леди Айрис не была вполне уверена.

Крепость имела и обширные подземелья, в которых хранились припасы, а при осаде в них могли найти укрытие женщины и дети Альмерры.

Леди Айрис присела на мраморный портик, огораживающий первый из семи уступов, ведущих к четырём арочным входам в святилище Венды. В ожидании, когда сэра Кэдогана известят о её визите, она разглядывала это сугубо мужское царство со смешанным чувством интереса и смущения.

Крепость Грифона и так стояла на холме, но внутри защищенного стенами пространства устроили ещё две искусственные насыпи. На одной из них возвели массивный пятиэтажный донжон, облицованный плотно пригнанными базальтовыми плитами, с помощью которых заодно и скруглили его углы. Отполированные почти до зеркального блеска, они придавали донжону вид устрашающий и даже зловещий, особенно в багровых отсветах утренней или вечерней зари.

Вход в донжон располагался на высоте третьего этажа, попасть внутрь можно было лишь по приставной деревянной лестнице, которая при необходимости легко убиралась или разрушалась.

Окна, точнее, бойницы, начинались с четвёртого этажа. Увенчивался этот последний оплот защитников замка открытой площадкой, ограждённой высоким зубчатым парапетом. Внутренние помещения донжона - скорее, большие углубления в толще стен, чем полноценные комнаты, не были приспособлены для постоянного проживания.

В мирное время в них проводили ночные бдения воспитанники Ордена, будущие рыцари. Пять этажей донжона - и ровно пять орденских рангов: конюх, паж, оруженосец, паладин и рыцарь. Каждый раз, переходя на следующую ступень обучения, воспитанники Ордена проводили ночь в уединении на соответствующем этаже, в окружении искусных барельефов со сценками взаимодействия рыцаря со всеми, кто ему служил и за кого он нёс личную ответственность.