Книга 1. Орден Грифона.

Когда её родители погибли при странных и до сих пор невыясненных обстоятельствах, король поспешил взять Белтайров под своё весьма своеобразное покровительство. То есть, решил их владениями вознаградить нужных ему людей, выдав за них замуж осиротевших дочерей сэра Белтайра. Сэр Кэдоган, тогда еще не магистр, а сенешаль, был другом её отца. Но когда всё это произошло, он находился далеко от Беотии, по служебным делам. Она знала, на что ему пришлось пойти, чтобы успеть буквально в последний момент спасти её от участи, не многим лучшей, чем смерть.

Юфимии, родной сестре Айрис, помочь было уже нельзя - и это на всю жизнь осталось их с сэром Кэдоганом общей и неизбывной болью.

Юфимия внезапно воспылала сильной, болезненной до противоестественности, страстью к навязанному ей мужу - вассалу даже не самого короля, а одного из его придворных. И страсть ей тоже навязали, подлив в еду зелье "c'halon marvellin", от которого не существовало противоядия. Помимо полной утраты всякого достоинства рядом с предметом "обожания", отравленный человек постепенно сходил с ума, его начинали терзать непонятные болезни.

Снадобья и магические ритуалы помогали лишь на время. Стоило вылечить желудок, начинались почечные колики, после вылеченных почек начинало болеть сердце. Тело словно пыталось уничтожить само себя, стремясь хоть так избавиться от оков неестественной "любви".

Насколько леди Айрис знала, муж Юфимии и сам был в ужасе от того, что происходило с ней. Спустя месяц после её смерти, он повесился в супружеской спальне, а перед этим убил всех детей, рождённых ему Юфимией, хладнокровно перерезав им, спящим, горло.

И сэр Кэдоган, и леди Айрис, так и не смогли выяснить, сам ли он сошёл с ума от горя, или ему и детям помогли расстаться с жизнью.

И до сих пор у них с магистром не было ответа на вопрос, кто и зачем сотворил всё это. Завладеть имуществом и землями Белтайров можно было и без применения чёрной магии - да это уже и произошло, когда Юфимию выдали замуж. Тем более, что одна капля c'halon marvellin стоила больше, чем все владения Белтайров, состоявшие на момент смерти родителей Айрис и Юфимии из родового замка и двух небольших деревень.

А при доказанном применении этого зелья против кого угодно - хоть нищей бродяжки из подворотни, и заказчику, и изготовителю, грозило публичное сожжение живьём на Площади Правосудия в Кериме. Будь они оба хоть принцами крови. Тридцать лет назад король не пожалел даже своего племянника, уличённого в применении c'halon marvellin.