Книга 1. Орден Грифона.

Я знаю, потому что сам их хоронил.

Айрис застыла, глядя на магистра, не зная что ему сказать. Её губы дрожали, а лицо побелело.

- Не надо, Айри, не говори ничего. Это было давно, - его голос звучал спокойно, а слова падали в тишину, словно камни. - Я нашел тех, кто это сделал. Разбойники, среди которых затесалось несколько... не могу подобрать слова... неправильно называть их рыцарями, воинами или бойцами... одного керимского лендлорда. Он, конечно, клялся, что давно их выгнал со службы... Но я тогда был не в том состоянии, чтобы слушать его.

Они своё получили. И разбойники, и лендлорд.

Магистр немного помолчал.

- Ты знаешь, Айри, что и мы с тобой, и наши лендлорды, и мой Орден, не мирные овечки. Да и селяне наши тоже. Всякое случалось. И будет случаться. Но мне очень долго не давал покоя один вопрос. Почему они убили их с такой звериной жестокостью, в которой вовсе не было нужды. Может быть, просто именно моим девочкам не повезло нарваться на кровожадных мерзавцев? Но - нет.

Не только им. Да и на другое скотство, насмотрелся.

Он снова замолчал, разглядывая игру солнечных бликов на воде и на чаше.

- И лишь недавно я понял. Керимцы просто не считают нас равными себе. Они нас, пожалуй, даже и за людей не считают, Айри. Ни король, ни лендлорды, ни даже их простолюдины. И вытеснять нас с наших земель они будут так же, и теми же методами, что и орков, гномов, эльфов и... остальных не-людей. В утешение могу лишь сказать, что уничтожат Приграничье ещё нескоро.

Не при твоей жизни, и даже не твоих внуков. И не потому, что мы всё же их заслон от Шартанга. Орков в Кериме не рассматривают как значимую силу. Потому что давно с ними не сталкивались. А не сталкивались, потому что мы оплачивали своей кровью их спокойную жизнь.

- И почему же тогда? - голос леди Айрис звучал немного хрипло, словно дар речи возвращался к ней через боль.

- Они заняты выяснением, кто из них главная жаба, и чья кочка выше, - усмехнулся магистр. - И будут это выяснять еще довольно долго.

Благо, Конклав регулярно снабжает принцев и принцесс зельями, продляющими жизнь. И весьма существенно, по человеческим меркам.

- Артэр! - леди Айрис не смогла сдержать смешка.

- Это я сказал, чтобы немного снизить накал трагедии, - улыбнулся магистр и, другим, серьёзным тоном, продолжил. - А теперь давай подытожим, Айри. В прошлый раз мы выяснили, что оба желаем сохранить то, что имеем, и право решать самим, как жить.