Книга 1. Орден Грифона.

Он успел забыть, и как его зовут, и почему оказался посреди степей Шартанга, смутно помнилось, что позади осталось что-то гораздо более страшное, чем орки, которые могли только убить, и ничего больше. Он не мог вспомнить, но откуда-то знал, что забвение это – благо, иначе не выжить. А он должен жить, и эта мысль гнала его вперёд.

Он не поверил своим глазам, когда на горизонте показалось что-то большое и тёмное, но невольно ускорил шаги, чувствуя неестественный прилив сил. И постепенно далёкое видение распалось на широкую светлую ленту реки и тёмно-зелёную полосу леса.

Эти места не могли быть необитаемыми, но ему повезло, он не встретил ни одного орка. И повезло второй раз, когда с противоположного берега его заметили и отправили лодку…

Аллен проснулся, чувствуя на губах солоноватый привкус и безмерное облегчение оттого, что остался жив, как и всегда после подобных снов, преследующих его последние лет пять. Странно, но ему никогда не снилось то, что было до бегства из Чернолесья, словно солнце Шартанга без остатка выжгло прежнюю жизнь и то ужасное, что пытались сделать с ним в Чёрном Замке.

Или всё-таки сделали? Он не помнил почти ничего из того, что было с ним до того, как он попал в Чернолесье. Единственное отчётливое воспоминание – бревенчатый помост на рабском рынке портового города Кэр-Лайон, оценивающие глаза – много глаз, брань и насмешки, бесцеремонные ощупывающие руки. И надо всем этим – мучительно синее небо и белые башни Кэр-Лайона.

Его купили маги Эр-Тириона, и вскоре Аллен вместе с полусотней других рабов, оказался в Чернолесье.

Возможно, ему повезло, что кто-то из служителей обнаружил в нём магические способности, по крайней мере, его не искромсали на алтаре и не скормили местной нежити, как многих других, а начали лечить и откармливать. Каждый вечер к нему приходил маг в тёмной мантии с надвинутым на глаза капюшоном. Он рассказывал о могуществе Эр-Тириона, о безграничной власти над жизнью и смертью и о многом другом.

Аллен терпел, приняв решение сбежать при первой же возможности. Он даже делал вид, что поддаётся на уговоры и согласен пройти ритуал посвящения. Боялся только одного: его могут заставить сделать что-то непоправимое, после чего уже не будет возврата. Он сумел сбежать во время одного из полнолуний, когда все маги были заняты в каком-то чудовищном – он не хотел знать, что именно и зачем они делали – ритуале.