Книга 1. Орден Грифона.

Его собственный дар очень заинтересовал не мастеров, а старейшин. Поселения Горных Кланов ещё не столкнулись с голодом, но дело к тому шло. Люди постепенно вытесняли гномов со всех более или менее плодородных земель. И военным путём Горные Кланы решить эту проблему не могли - люди воевали эффективнее, и их было намного больше. При этом торговать люди не отказывались, но год от года цена продовольствия для гномов росла. И старейшины начали опасаться, что вскоре Горные Кланы начнут работать только за еду, а то и вовсе окажутся на положении рабов.

Как уже случилось с варданами в Аластриме.

Старейшины стали задумываться о том, как бы начать выращивать еду прямо в пещерах, но пока не знали, как подступиться к этой задаче. Нет, что-то там росло. Плесень, грибы, некоторые растения. Живность водилась. Но всё это было не так вкусно, как гномам бы хотелось. Риан объяснил гномьим старейшинам основные принципы и обучил нескольких мастеров, как вырастить желаемое в пещерах.

После этого старейшины, наконец, дозрели для того, чтобы поговорить со Старшими о том, что Морион им пытался объяснить ещё лет триста назад, сразу после уничтожения Дарианы чёрными магами.

Когда Риан и Рэйвен вернулись домой, князь Арденского Леса сказал, что им удалось существенно ускорить падение одного маленького камушка преткновения на нужную чашу весов.

- Странные вы всё-таки, - хмыкнул старейшина Гебр, закрыв золотой кубок рукой, чтобы подошедший слуга не налил туда вина. Эльфийские вина гномы презрительно называли «кислятиной» и демонстративно на любые совместные праздники приносили собственную выпивку, которую эльфы, в свою очередь, называли «гномоядом».

За крепость и отвратительный вкус.

- О чём ты, почтенный старейшина? – улыбнулся Глорвейн. Было у гномов одно неприятное свойство – рубить сплеча правду-матку, в их, разумеется, понимании, используя при этом весьма энергичные выражения. Эльфов это коробило, но они терпели, поскольку были заинтересованы в союзе с ними.

- Всё о том же, лорд, - усмехнулся Гебр.

– Всё о том же.

- Вот именно, - поддержал Гебра Стратхайм, пожилой гном с огненно-рыжей, почти красной бородой. – Ненавидишь врага, так убей его в честной схватке, чтоб другим неповадно было.

- Ты хочешь сказать, - в светлых глазах Глорвейна мелькнула лёгкая тень. – Мы воюем нечестно?

- Ничего я не хочу сказать, - буркнул Стратхайм. – Не о битвах речь старейшина Гебр ведёт, а о том, что вы и шкурку хотите снять, и зверя не убить.