Книга 1. Орден Грифона.

И окрестная знать съезжалась в город, пользуясь временем вынужденного отдыха от забот для возобновления знакомств, общения и вывода в свет подросших отпрысков.

Раньше, когда отец находился в добром здравии, Вейдены тоже проводили зимние месяцы в Альмерре. Но в последние два года их фамильным особняком пользовались, в основном, Деборны. Леди Айрис часто наведывалась в город, проследить, чтобы Бертран ни в чём не нуждался, но при этом не тратил лишнего. Она не была скупой, и Деборны отнюдь не бедствовали.

Но её детство прошло на разорённой после Великого Набега земле. Леди Айрис слишком хорошо знала, что такое голод и нужда, и расценивала любую необоснованную трату как угрозу семейному благополучию.

Зная, как обширен список "лишнего", Тейя не удивлялась, почему Бертран живёт в казармах Ордена, а не в доме Деборнов в Альмерре. Молодым рыцарям Ордена из знатных родов дозволялось селиться в городе, но свой городской дом Деборны сдавали. И потому, сетуя на непрактичность Вейденов, тем не менее, охотно пользовались их гостеприимством, чтобы не тратиться на постоялый двор.

Бертран от предложения сэра Вейдена на время службы поселиться в городском доме решительно отказался, и Тейя его понимала. Она тоже предпочла бы жить в казарме, если такое было возможным, чем под одной крышей с леди Айрис. Нет, отношения с будущей свекровью у неё были прекрасными. Но иногда расстояние и редкие встречи укрепляют взаимную приязнь сильнее, чем что бы то ни было ещё.

Дом Вейденов имел форму пятиугольника с изящными округлыми башенками по углам, располагался даже чуть более обособленно, чем другие дома, у небольшого пруда. Перед домом был сад и газон. Флигель прислуги, небольшой огород, конюшня и хозяйственные постройки скрывались на заднем дворе.

Подъезжая к открытым кованным воротам, Тейя заметила, как чуть шевельнулась портьера в окне её комнаты на втором этаже. Мечтательно-приподнятое настроение улетучилось без следа.

Перед Турниром все Деборны приехали в Альмерру, и Тейе приходилось делить комнату с Марион, их младшей дочерью.

У крыльца их с Тэмом встретил конюх, помог спешиться, и увёл лошадей в конюшню. Тэм направился к флигелю, а Тейя вошла в дом через широкие двери, предупредительно распахнутые дворецким.

По периметру первого этажа шла широкая застеклённая галерея, выполнявшая функции прихожей и зимнего сада.