Книга 1. Орден Грифона.

Дворецкий убрал серебряные полукруглые клоши с блюд и мужчины приступили к трапезе, энергично и с удовольствием опустошая глубокие тарелки, до краёв наполненные кусками вареного мяса и овощами. Женщинам полагалось почти то же самое, но их порции были значительно меньше и в них преобладали овощи. Леди Айрис ела сосредоточенно и аккуратно, Тейя - рассеянно, а Марион, перекусив в буфетной с час назад, вяло ковыряла вилкой в тарелке с видом существа, слишком хрупкого и возвышенного для того, чтобы получать удовольствие от еды.

Когда первый голод был утолён, леди Айрис выжидательно посмотрела на мужа. С сожалением отодвинув тарелку, Робин-старший промокнул губы льняной салфеткой, положил её на стол и отхлебнул вина из серебряного кубка, только что предупредительно наполненного дворецким. И начал рассказ.

- Город гудит, как улей. Всех интересует, зачем к Глорвейну приехали Старшие. Даже о турнире забыли, - он коротко рассмеялся. - Буквально с минуты на минуту ждут то ли войны, то ли объявления о празднике на Вересковой Пустоши.

- Глорвейн тоже Старший, - холодно заметила леди Айрис, приподнятой бровью выражая недоумение от описанного мужем ажиотажа.

- Вересковая Пустошь находится под протекторатом Арденского Леса, - возразил Робин-старший. - Те двое, Риан и Рэйвен - дети князей, и по статусу значительно выше. Это всё равно как если бы наш наследный принц с женой приехали в гости к... бургомистру... Но интересно не это.

Он взял левой рукой гренку с блюда, положил на чистую тарелку рядом с собой. Взял нож правой рукой. Отделил немного масла от лежащего в маслёнке прямоугольного бруска. Снова взял гренку. Намазал её, аккуратно выровнял слой масла ножом. Положил нож. Взял ломтик ветчины, уложил и расправил его. Робин-старший проделал всё это нарочито медленно. Робин-младший, явно бывший в курсе "интересного", многозначительно улыбался, бросая короткие взгляды на Тейю. А та рассеянно водила пальцем по ножке бокала, почти не вслушиваясь в разговор.

Марион и леди Айрис, если и были заинтригованы, то ничем этого не выдали. И, как всегда, Робин Деборн сдался первым.

- Мне сегодня, начиная с полудня, человек двадцать успели поведать о том, - он положил гренку на тарелку, предприняв последнюю попытку продлить напряжённую паузу. - О том, как наша Тейя мило и непринуждённо беседовала с высокородными эльфами у ворот крепости Грифона.