Жена напоказ

— Я, конечно, не слишком интересуюсь этими вопросами, но мне кажется, он разбирается во всём, — усмехнулся Ксавье, явно довольный тем, что полезным разговором удалось замять неловкость с распусканием им рук. — Сегодня я как раз с ним и поговорю.

— Благодарю. — Я вымученно улыбнулась. — Но всё же… Пока всё это не уладится, мои виноградники останутся без управляющего. Придётся ездить сюда самой каждый день, а у меня…

Я замолчала, не желая вываливать на маркиза весь перечень своих каждодневных обязанностей.

— Не волнуйтесь, я постараюсь уладить этот вопрос.

— Стоит ли утруждаться, милорд…

Его забота была очень кстати и приятно облегчала душу. Конечно, Ксавье я знала мало, не представляла, чего стоит его слово. Судя по тому, что о нём говорили, он не слишком-то любил себя обременять. Но сейчас в его глазах я как будто видела неподдельный интерес к тому, что происходит. И желание… угодить?

Любопытно…

— Мне совершенно не трудно. — Ксавье взмахнул рукой, убирая плоскую коробочку с виноградным листом во внутренний карман фрака.

Ну хоть кто-то готов мне помогать, а не подсовывать под бок псов-шпионов.

— Я буду очень вам обязана. — Касаться маркиза ещё раз я не рискнула. И без того мои мимолётные проявления симпатии он расценил слишком серьёзно.

— Конечно же, — с притворной строгостью проговорил Ксавье. — Я попрошу с вас плату за услугу.

Я покачала головой, вновь надевая перчатки и размышляя, как будет ответить правильнее, чтобы не давать ему лишних авансов.

— Я посмотрю… На ваше поведение, — вышло слегка игриво.

Ровно настолько, насколько нужно.

— Разумеется, — кивнул маркиз. — Я постараюсь держать руки при себе. Хоть это, признаться, очень трудно.

Вот и как прикажете реагировать? Оскорбляться недвусмысленным намёком на влечение? Или принять как комплимент со всей невозмутимостью?

— Придётся мне брать на ужин компаньонку построже, — назидательно парировала я.

— В этой роли я готов вытерпеть даже местрисс Денизу д’Амран. Если это будет гарантировать мне проведённое с вами время.

А у него явно неплохой опыт в склонении девиц к свиданиям. Переговорить его почти так же трудно, как его старшего братца. К счастью, темы у нас другие, более приятные для женского слуха и настроения.