Жена напоказ

— А то, что он очень силён. Внушительные способности к магии, сильная светлая аура. И он уже далеко не тот сопляк, каким ты его помнишь. — Его величество пошёл дальше по тропе. — Ты сильнее. Но…

— Но я ленойр. Я помню.

“Редкий зверь, — ободряюще заметил шинакорн. — Лично я этим горжусь”.

— Мне не хотелось бы разочаровываться, — особо отметил его величество.

— Усиление ауры Виктора не кажется тебе подозрительным? — поинтересовался Ренельд, чуть поразмыслив.

— Ты намекаешь на то, что это может быть связано с нападениями Собирателя?

— Почему нет?

Король покачал головой.

— Его аура развивалась с возрастом. И это случилось ещё до того, как мы впервые услышали об этом мерзавце. Я не исключаю хитростей со стороны Балленасов. Но чтобы идти таким путём…

— Им выгодно. В этом их прямой интерес.

— Как и у других претендентов на место преемника, — напомнил Ивен.

— Значит, нужно проверить всех. За всеми понаблюдать. И мне нужна будет помощь твоей Тайной службы.

— Всё что угодно, Рен. — Король кивнул с самым серьёзным видом.

— Я и сам не прочь их прощупать. И уже начал это делать, признаться. Если вдруг обнаружится что-то подозрительное…

— Я хочу знать об этом в числе первых.

Они немного помолчали, размышляя, возможно, об одном и том же.

— Что у тебя с поисками жены? — Выражение лица короля стало чуть отрешённым. Но он с явной надеждой ждал ответа. — Нужна помолвка, свадьба — всё это требует времени на подготовку. Чтобы не вызывало подозрений. Я вижу твоё нежелание этим озадачиваться.

Но ты должен понимать, что положение гораздо серьёзнее, чем мы думали. Это теперь не просто моя прихоть.

— Поиски ведутся, — размыто ответил Ренельд.

“Ваше величество, у нас есть кандидатура! — рыкнул Лабьет, словно пытаясь дозваться короля. — Ужасно симпатичная и вредная. Как и все сладости”.

— Мне не нравится твой ответ! — Глаза Ивена потемнели, а густые брови сошлись к переносице.

— У меня нет другого! — Ренельд невольно повысил голос тоже. — Но… кажется, я нашёл верное направление.

— Что ж, пусть так. Но рекомендую тебе ускорить шаг. На нашей с Виоленой свадьбе я хочу видеть тебя вместе с невестой. Считай теперь, что это твой долг! Слышал, даже твой брат собирается жениться. Виолена упомянула утром. Правда, не сказала на ком. Но у неё есть предположения. В конце концов, Рен, хватит строить из себя одиночку с собакой.

“Я не собака, — возмутился шинакорн. — Эй!”

— Я понял. — Ренельд кивнул. — Про мой долг перед королевством и про опасность.