Случайная помощница монстролога

Судя по тому, что Арвин не смог отличить меня, Аню Смоляницкую, от Эрны Лоренц, с бабушкой он лично знаком не был, но относился к ней почему-то весьма предвзято. Что такого могла она ему заочно сделать, что он невзлюбил её прямо с порога? Или в моём случае с сугроба.

Не найдя ответа на этот важный вопрос, я наконец-таки вылезла из-под одеяла и снова натянула новогоднее платье. Бабушкины хоть и выглядели почти неношеными, но были слишком помяты и пахли временем.

Когда я, по-прежнему заспанная, вышла из комнаты и свернула к лестнице, там, опершись о перила, меня дожидался недовольный Арвин Макрой.

Я сделала вид, что не замечаю его угрюмую мину, и молча вручила уже вскрытый пергамент с рекомендацией.

– Это вам, – сообщила, ничуть не переживая, что нарушила тайну переписки, – от Онрада Спаркса.

Арвин пробежался глазами по посланию, нахмурился и смерил меня тяжёлым взглядом.

– Ну, и зачем вы мне нужны без родового дара? – спросил он, руша все мои надежды на бережное отношение.

– Какая из вас помощница монстролога? – потребовал он.

Хоть я и не училась на факультете Прикладной монстрологии и даже не являлась настоящей Эрной Лоренц, но его слова меня задели. Бабушка бесспорно имела особый талант в обращении с животными и всегда была на высоком счету. Уверена, что, если из неё получился такой замечательный ветеринар, то и монстрологом она стала бы отличным.

– Прекрасная из меня помощница, – отрезала твёрдо, чувствуя, как в жилах закипает родовая гордость. – И не забывайте, – указала на рекомендацию, которую вскрыла вчера вечером, – пока я единственная кандидатка.

Арвин насупился и прошёлся по мне оценивающим взглядом.

– Да уж… – выдал он. – Не знаю, на какие ухищрения вы пошли, чтобы Онрад решился вас рекомендовать. Хотя… – протянул он задумчиво, – пожалуй, всё-таки знаю. Он всегда был падок на симпатичных девушек.

Только, спешу разочаровать, на мне ваши уловки не сработают.

Если бы он снова назвал меня дилетанткой или бездарностью, я бы, наверно, вспылила и рискнула бы оказаться босой на морозе. Но из его слов я поняла самое главное, и оно больше забавляло, нежели вызывало злость.

– То есть по-вашему я «симпатичная»? – спросила, поглядывая на него лукаво и замечая, как его брови снова сходятся у переносицы.