Случайная помощница монстролога

Возможно, это прозвучало бы странно, но его руки казались мне надёжнее сетки. Страх, несмотря на предстоявшее падение, начал отступать, а на смену ему приходило непривычное чувство защищённости.

– Точно поймаете? – спросила, присаживаясь на корточки и прицеливаясь. Буду падать, можно сказать, прямо в объятья. Хотя… если протянуть руки, то можно обойтись и без особого падения. – Держите меня, – приказала и потянулась вниз, соскальзывая с ветки.

Арвин ухватил меня аккурат подмышки, выбивая испуганное «ох», и, словно настоящую ценность, осторожно поставил на землю.

Сердце в груди выбивало бешеный ритм. Я машинально стала искать руками опору и схватилась за Арвина, как совсем недавно за ветку. Он не отталкивал и не насмехался, а начал понимающе поглаживать меня по запястью, успокаивая. И столько в этом жесте было теплоты и участия, что я на мгновение позабыла о пережитом стрессе и взглянула на Арвина озадаченно.

Будто угадывая причину моего недоумения, он тут же прекратил успокоительные поглаживания и отступил на шаг.

– На следующее дерево полезу сам, – сообщил он, подхватывая клетку и двигаясь ближе к портальному подиуму. До завершения задания нам оставалось всего несколько яблонь.

– Нет, – возразила зачем-то, – полезу я, – и сколько бы Арвин ни спорил, отказалась сдаться.

Возле очередной яблони я заявила, что этот сук тоже слишком высок и убедила Арвина меня подсадить. Лезла на дерево медленно, позволяя придерживать себя за талию, и слезала с него тоже не без помощи. Как и в прошлый раз, упала в руки своему работодателю.

«Ну, как же меня угораздило-то так?», – дивилась себе и поглядывала на Арвина, пока тот не замечал. – «И главное, не понятно, что теперь с этим делать…»

Когда последняя яблоня была избавлена от прожорливых листоглотов, которые, к слову, не брезговали и до одури вкусно пахнущими цветами, я обвела взглядом сад. Остальные монстрологи даже до середины яблоневого ряда не дошли, а мы с Арвином уже закончили.

– О чём задумались? – поинтересовался Арвин, ставя клетку поверх целой вереницы других.

– О том, что этот день дал мне почву для раздумий.

А разве нет? Арвина не кусали, потому что у него дар. А меня почему? Чутьё подсказывало, что дело здесь было совсем не в моём обаянии.

– А я вот знаете, о чём думаю? – спросил Арвин. – О том, что неплохо было бы пообедать.