Случайная помощница монстролога

С лепниной вокруг окон, иногда с колоннами у входа и аккуратными крылечками.

– Уютно, – подметила я, вспоминая, как много таких городков было и в нашем мире. Стало тоскливо от осознания, что, может быть, мне уже не представится в них побывать. – Вы хотели показать мне город? – спросила, поглядывая на Арвина украдкой.

Он кивнул, и в этом жесте угадывались отголоски смущения. Арвин Макрой смутился? Я не верила своим глазам и никак не могла взять в толк, что скрывалось за его странным поведением. То он покупки мои вызвался нести, то на экскурсию повёл, то вон даже смутился.

– Давайте ещё сюда заглянём, – Арвин показал на лавку со странной вывеской, на которой были нарисованы два кольца.

Моё сердце ёкнуло от гнетущего предчувствия.

– А что там? – спросила настороженно.

Он озадаченно показал на вывеску.

– Кольца, конечно.

Меня бросило в жар, а ноги сами перестали идти. Арвин, конечно, мне был симпатичен, но в нашем мире принято за девушкой сначала ухаживать, а уже потом её кольцевать.

– Может, не надо? – выдавила, делая шаг назад.

– Да мы быстро, – настаивал Арвин, – подхватывая меня под руку и буквально силой затаскивая в лавку.

Там, однако же, меня ждало нечто неожиданное. Кольца в лавке действительно продавались, но их применение явно отличалось от моих предположений.

– Ваши кресальные кольца неплохие, – начал Арвин, – но слабоватые. Не для вашего потенциала. От правильно высеченной искры много зависит, – заявил он и повёл меня к витрине, где в рядок были выложены абсолютно идентичные кольца.

Тот, склонившись над витриной, принялся доставать оттуда дощечки с наборами колец. Надеюсь, Арвин не заставит меня выбирать. Потому я совершенно не понимала, чем одни отличались от других.

– Хм-м, – протянул Арвин задумчиво. – А посильнее есть?

Продавец кивнул, снова нырнул руками под витрину и на этот раз достал одну единственную дощечку. Арвин не церемонясь взял с неё кольца и заглянул на внутреннюю грань.

– Примерьте, – протянул он мне кольца.

Они на удивление пришлись по размеру, сидели плотно, но надевались и снимались легко.

– Теперь попробуйте, – велел Арвин.

Я неуверенно огляделась, пытаясь предвидеть масштаб бедствия, если с моей магией что-то пойдёт не так. Но, решив, что от одной искры большой беды не будет, всё-таки чиркнула кольцами.