Случайная помощница монстролога

Орман вызвался проводить меня до порога и даже выглянул на улицу.

– Сегодня отличная погода, – заметил он, всматриваясь в безоблачное небо.

– Да, отличная! – послышалось разгневанное позади меня.

Калиточная дверь скрипнула, и я оглянулась. К особняку Ронерсов шёл Арвин, решительными и, я бы даже сказала, гневными шагами. Кажется, сейчас что-то будет...

– А мы тут случайно встретились, – начала я оправдываться, – и заговорились.

– Заговорились?! – негодовал Арвин, буквально подлетая к Орману и хватая его за грудки.

В прошлый раз, когда вопрос касался Озрика, Арвин собирался расправиться с соседом в магическом кулачном бою. А вот когда дело коснулось меня, он выбрал биться насмерть.

– Решил вызнать наши семейный печати?! – кричал Арвин. – Или хочешь подговорить Эрну, чтобы она увела ещё одного редкого монстра?

– Арвин, всё не так, – я ухватилась за его пальто и стала тянуть назад, подальше от Ормана. – Никакие секреты он у меня не вызнавал.

– Не так?! – кричал Арвин. – А как всё, Эрна? Как?

– Кхм... – закалялась, потупив взгляд. Если скажу ему, что Орман предложил мне работу, всё только усугубится.

– Ах вот в чём дело, – догадался Арвин. – На этот раз решил украсть у меня во... – он осёкся, – помощницу, – добавил после секундной паузы.

– А что, если и так? – подначивал Орман.

– Никто меня не крадёт, – я обвила Арвина руками, не давая ему снова броситься в драку. – Я никуда не собираюсь, а приходила как раз, чтобы отказаться.

– То есть вы, Эрна, отказались не сразу? – спросил он, едва сдерживая гнев.

– О-о нет, ей пришлось об этом поразмыслить, – Орман продолжал намеренно злить своего оппонента.

– Орман, прекрати! – крикнула, ещё крепче сжимая руки вокруг Арвина.

– Так вы с ним ещё и на ты, – процедил мой вынужденный пленник.

– Мы и с вами можем на ты, – взмолилась я. – Арвин, пожалуйста, успокойтесь. Успокойся... – поправила саму себя.

– Нет причин для ссоры? – переспросил он с раздражением в голосе и попытался убрать мои ладони, сцепленные у него на животе. – Эрна, пусти. Я не буду марать об него руки, обещаю.

Я глянула на Ормана, самодовольно стоявшего у порога в одной рубашке. И как он не мёрз?

– Хорошо. Поверю тебе на слово, – сказала, отпуская Арвина.

Он потянул меня за руку, заставляя встать между ним и Орманом и заглянул мне в глаза.