Случайная помощница монстролога

Он бросился к клетке и стал отпирать дверцу.

– Намру, это ты? – повторял он, дёргая защёлку, и пантера рыкнула в ответ. – Намру!

– Это твой пропавший фамильяр?..

– Да, это она, – подтвердил Арвин, осторожно просовывая руку в клетку и давая животному себя обнюхать. Пантера вдохнула знакомый запах, и её безжизненный взгляд вдруг повеселел. – Намру, иди ко мне, – Арвин поманил её. – Теперь всё будет хорошо, – обещал он. – Тебя больше никто не обидит.

Пантера привстала и сделала нерешительный шаг к нему навстречу.

Но после нескольких секунд колебаний, всё же доверилась давно потерянному хозяину.

– Вот та-ак, – говорил Арвин, беря на руки исхудавшую пантеру. – Хоро-ошая девочка.

В логово мы пришли вчетвером, а покинули его вшестером. Добрались до замка и вышли из параллели уставшие, но счастливые. Фамильяры были найдены, бандиты обезврежены, их логово раскрыто.

– Позаботьтесь о Намру, – велел Арвин, – а я сообщу о произошедшем в Службу контроля, – сказал он, отдавая мне пантеру. – Нужно вернуть остальных фамильяров владельцам.

Ничего лишнего я им не расскажу, так что не переживай, – успокоил он и легонько коснулся губами моего лба. От такого тёплого прощания сердце в груди забилось быстрее.

– Мы будем ждать тебя, – сказала, не скрывая улыбки. – Так что не задерживайся.

Арвин вернулся домой спустя несколько часов. К тому времени Орман уже ушёл, а Озрик и Намру, накормленные и вымытые, спали рядышком. Видимо, перенесённые ужасы и соседство их клеток в логове стало началом дружбы.

– Всё в порядке? – спросила, встречая Арвина в прихожей.

– Да, – кивнул он. – Знаешь, я тут кое о чём подумал… Как ты относишься к браку?

– К к-какому б-браку? – переспросила запинаясь.

– К нашему, – ответил Арвин беззаботно.

– Мы ещё даже не встречались… – возмутилась я.

– Разве? – удивился Арвин. – Мы с тобой вместе завтракали, так?

– Угу, – кивнула я.

– Путешествовали. Так? – настаивал он.

– Угу, – согласилась я.

– Целовались. Помнишь? – спросил он, ухмыляясь.

– Как забыть…

– Мы даже живём вместе, – добил он.

– И я не хочу, чтобы это когда-то изменилось. Ну что, согласна?

Не так я представляла себе предложение выйти замуж. А где же романтика? Где розы, кольца и коленопреклонение?

– Вот ещё! – ответила и, хмыкнув, направилась прочь.

– Эрна, ты чего? – Арвин бежал за мной следом.

– Ничего, – буркнула я обиженно.

– М? Не расслышал.

– Подумаю, говорю, над твоим предложением… Но пока что я не убеждена, – ответила с вызовом.