Случайная помощница монстролога

– Тут пару домов пройти, – добавил он, заметив мой разочарованный взгляд.

Я-то надеялась, что мы откроем ещё какой-нибудь портал и не будем месить снег на морозе.

Однако моё настроение испортилось ненадолго. Снег приятно хрустел под ногами, воздух был холодный, но не обжигающий, а Арвин продолжал удивлять любезностью и разговорчивостью и угрюмо замолк, лишь проходя мимо соседского особняка, отделённого от дома Макроев живой изгородью, сейчас безлистной и припорошенной снегом.

– Когда придём домой, начертите мне защитные печати, которые нужно выучить? – спросила, чтобы отвлечь его от неприятных мыслей.

Он кивнул задумчиво, потом покосился на меня и, скривив рот в ухмылке, сказал:

– Если сможете самостоятельно освоить все до единой, то я на неделю освобожу вас от кормления льва.

Ага, а кто меня тогда от Горкана будет защищать?

– Нет, уж, льва кормить я буду сама. Нашли чем заманить…

– И то правда. А чем надо было? – улыбнулся Арвин.

– Хм… А надо желанием. Если сама выучу, исполните, что бы я ни попросила.

Брови Арвина слегка приподнялись в изумлении.

– В пределах разумного, – ограничил меня он. – И семейные ценности или тайны даже не выпрашивайте.

– А не семейные? – подмигнула ему.

И тут Арвин впервые за время нашего знакомства смутился. Да, да, смущённый Арвин Макрой.

– Ну, ладно, – смягчилась я. – Если освою те печати, поможете мне завоевать симпатию вашего льва.

– Зачем он вам дался? – удивился Арвин.

– А вам? Чего вы его у себя держите? Никаких ран у него давно нет.

Вам же зачем-то он дался…

Арвин ухмыльнулся и, помолчав, сказал:

– О льве посторонним не слова, поняли?

Ага, кажется, один из секретов я уже случайно выпытала.

За этим разговором мы подошли к особняку и едва успели открыть дверь, как из гостиной донеслось:

– Не грызи мебель! – возмущённый голос Паула. – Это проклятье какое-то…

– Что у вас случилось? – выглянула из прихожей.

– Ох, Эрна, – вплеснул руками Паул. Растрёпанный и уставший, он совсем не походил на вчерашнего себя. – Как я счастлив, что вы вернулись! Как только вы ушли, Озрик как с цепи сорвался.

Я думал, до вашего возвращения не доживу. – Паул трясущейся рукой пригладил растрёпанные волосы. – Господин Макрой, – посмотрел он на хозяина обиженно, – это, конечно, не моё дело, но лилохвосты требуют особого внимания. Озрику… – Паул запнулся, подбирая слова, – не помешало бы воспитание.

– Озрику не помешал бы хозяин, – сказал Арвин равнодушно. – Никого другого лилохвосты не слушаются.