Случайная помощница монстролога

– Вполне рабочие, – сообщил он. – Покажите, как вы их делали.

Я повторила свои прежние мучения и была бесцеремонно остановлена где-то в середине.

– А вот и первая ошибка, – сказал Орман, помогая мне исправить угол, под которым находились мои пальцы. – Этот знак делается немного иначе, – пояснил он.

С ещё несколькими поправками я к собственному изумлению и триумфу тоже смогла обзавестись щитом. Вскрикнула и от радости заключила Ормана в объятьях. Тот изумлённо замер, но мешать мне не стал.

– Простите, – извинилась, опомнившись.

Как выяснилось, не таким уж и горе-магом я была. Скорее Арвин оказался большим хитрюгой. Если учитывать, что многие символы в этих печатях были устаревшими, то даже настоящая Эрна Лоренц вряд ли смогла бы безошибочно их воспроизвести. А уж я и подавно.

Потому моя ответная хитрость окончательно перестала давить на совесть.

– А вот и чай, – Орман кивнул на поднос, который служанка поставила на журнальный столик. – Попробуйте печенья. Свежие, – он подвинул мне вазочку, наполненную до краёв.

И чай, и печенья оказались очень вкусными. Последние даже Озрику понравились, хотя ему, как мне кажется, больше импонировало нечто мясное.

– Вы невероятно отзывчивый человек, – сказала я, поставив чашку на блюдце. – Как же вышло, что у вас такие ужасные отношения с Арвином?

Чашка из рук Ормана тоже перекочевала на стол. Долгая пауза и пытливый взгляд.

– А знаете, вы первая из его окружения, кто задал мне этот вопрос. Правда хотите услышать, с чего всё началось?

– Конечно!

Ещё бы не хотеть? Такая вражда с соседом, тем более с детства.

Для неё должен быть очень веский повод, а Орман не выглядел человеком, который такой повод мог дать.

– Хм… – маг задумался и, смерив меня оценивающим взглядом, кивнул. – В детстве мы дружили, – сказал он. – Очень близко дружили, были почти как братья. Наши дома рядом и разделяет их не слишком высокий забор. Мы постоянно перелезали друг к другу.

– Если были настолько близки, то из-за чего рассорились?

– Из-за моего любопытства, – усмехнулся Орман.

– У наших семей разные направленности дара. Мы веками изучали магические печати, а Макрои – магических существ. У нас дома ни одного монстра никогда не было, и я вечно напрашивался к Арвину. Он тайком приносил к себе в комнату кого-то из питомцев и рассказывал о нём с таким упоением, что я ужасно завидовал. По-доброму, конечно. И даже однажды проговорился об этом. Но всё предыдущее восхищение не сравнится с тем, что я испытал, когда увидел его фамильяра.