Фортуния любит отчаянных

Я попросила Дагни принести успокоительные капли, но леди Скейл едва ли не забилась в припадке, и леди Шеперон с укоризной сказала:

— Сначала вы стращаете нас сонным порошком, потом предлагаете зелье их своих рук?

Я закатила глаза и капнула несколько капель себе в рот. Это помогло, леди Скейл позволила дать себе успокоительное, и вскоре перестала рыдать, только утирала набегающие слезы.

И как прикажете продолжать поездку? У нас впереди еще неделя пути.

Клотильда отозвала меня в сторону:

— Ваше Высочество, сейчас хороший момент, чтобы потребовать у этих дам некоторых преференций за прерванное путешествие.

Как я сразу не сообразила? Я сделала все, что хотела, нам незачем ехать дальше. Но все же я решила уточнить:

— Ваше Высочество, вы готовы вернуться во дворец?

Так вздохнула и развела руками:

— Боюсь, леди уже дошли до того предела, за которым они станут всерьез отравлять нам жизнь.

Я благодарно пожала ей руку и уже собиралсь вернуться к стонущей Скейл и молча страдающей Шеперон, как меня осенило:

— Я задержу отправление на час, а за это время Хелен должна проверить погоду, поговорить с Джонсом так, чтобы эти двое их видели, и Джонс станет грозить мне и убеждать повернуть назад, чтоб не попасть в ненастье.

— И на невысказанный вопрос Клотильды пояснила: — Джонсу нужно благородное звание, чтобы жениться на Хелен.

— Я поняла вас, — усмехнулась Клотильда.

Приказав поставить котелок на костер, я готовила отвар из смеси трав, который должен был помочь дамам перенести дорогу.

Я клятвенно пообещала пить его вместе с ними, но обе леди смотрели на меня с подозрением. Хелен встала на камень, подняла руки и замерла с закрытыми глазами. На самом деле подобные жесты магам не нужны, но порой они работают на публику, справедливо полагая, что если размахивать руками и читать абракадабру, веры в их тяжелый труд больше.

Я помешивала варево, когда Хелен говорила с Джонсом. Вскоре он направился ко мне, и мы разыграли великолепный спектакль. Джонс уже готов был сдаться, но Хелен что-то шепнула леди Скейл, та подозвала молодого человека, и я услышала яростный шепот:

— Лейтенант, что угодно, просите что угодно, но убедите Ее Высочество повернуть в столицу!

Джонс вернулся ко мне и продолжил препираться, пока не использовал последний аргумент:

— .

.. и откажусь от экзертиций с вами, Ваше Высочество, если вы и дальше станете мучить несчастных леди!

Даже если бы мы спорили всерьез, я бы призадумалась.