Фортуния любит отчаянных

Есть ли во дворце хоть одна душа, которой я могу доверять?

Есть! Надеюсь, сержант не слишком сердит на меня за дочерей.

Переодевшись в мундир, я пошла в сторону казарм, как сказал братец, заниматься непотребствами. Пока еще я в Ангории.

На подходе к полигону я услышала голос сержанта:

— Шевелитесь, черепашьи дети! Чем тебя делали, что ходишь каракатицей? А ты, цыпленок-недоносок, сильнее бей! В постели бабу гладить будешь!

Судя по воплям, сержант благоволил к ученикам. Чем больше ему нравятся подопечные, тем более витиеватые сравнения слетают из его уст.

Завернув за угол, я опешила — сержант тренировал Джоан и Брианну. Понаблюдав, как сержант Прастон валяет по пыльной земле кадета Прастон и кадета Прастон, я отступила назад и села на траву. Я подожду. От полигона донеслись обещания соития с матерью кадета, и я постаралась не хохотать чересчур громко. Жену сержант любил и побаивался.

Я поднялась на ноги, когда мимо меня прошли обе девушки, еле живые, покрытые пылью и разводами грязи на мокрых мундирах.

Они были столь уставшими, что ничего вокруг не замечали. Сержант, напротив, увидел меня и гаркнул вслед дочерям:

— Кадет Прастон! Старший! Прислать сюда Джонса с двумя саблями!

Через полчаса я решила, что на сегодня достаточно. Год без экзерциций давал о себе знать.

— Сержант Прастон, могу я попросить вас уделить мне еще полчаса? — удивила я Прастона, когда Джонс ушел.

Мы расположились на траве в тени дуба — того самого, на примере которого пятнадцать лет назад мэтр Инжектус объяснял папеньке, что нельзя меня ограничивать в занятиях.

Увы, дубок вырос, и теперь ставь вокруг него стены сколько угодно.

— Должен поблагодарить вас, Ваше Высочество. Я, признаться, даже и не подумал обратиться к вам, они сами сообразили. Надо же... Я о сыне мечтал, чтоб надел один со мной мундир, но после пятой девки понял, что не судьба. А оно вон как получилось. О чем вы хотели поговорить, Ваше Высочество?

Я выложила сержанту все, не стесняя себя условностями.

— Значит, замуж ни за кого другого вы не желаете, а за нетитулованного аристократа без высоких должностей вас не отдадут.

Я вас правильно понял, Ваше Высочество?

— Именно так, сержант.

Прастон посмотрел на шелестящие листья, подумал, и внезапно сказал тихо, но командным тоном:

— Кадет Комфарит!

— Я! — вскакивать я не стала, но выпрямилась сидя, изображая стойку смирно.

— Вы поставили задачу перед своим лейтенантом. Для выполнения задачи ему нужна рота конных.