1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

- Ты можешь, - я повернулась к Кармиру, - отправить кого-нибудь из своих к Шаесу и попросить у него кристалл для копирования?

- Я могу сам сходить, - поднялся он, предварительно посмотрев на Маркони.

- Нет, - остановила я. – Кто-нибудь другой.

- Хорошо, - кивнул он, после короткой паузы.

Вот так… ничего не сказав, сказала слишком многое.

- Настя… - окликнул меня Лой. 

Я отмахнулась и все-таки отошла к окну.

Весне за стеклом не было дела до наших проблем. Она просто была. Радостная, яркая, наполненная светом и красками.

- Елизавета Николаевна зазывала нас с Матильдой сегодня на ужин, - разбил тишину Маркони. За свой стол он так и не вернулся.

- Беспокоится за жизнь князя, - я нашла в себе силы хмыкнуть. – В прошлый раз Петро уже приготовил ковер, чтобы выносить труп, но мне помешали.

- Труп? – как-то… излишне напряженно уточнил Маркони.

- Семейная шутка, - «успокоила» я его. – С тех пор, как матушка начала приглашать в дом возможных женихов. 

- А что? – подозрительно засопел Маркони.

- Да я невеста не про него, - понимая, что не покривила душой, заметила я. – Ни статью, ни знатью...

- То-то он столь прытко кинулся тебя защищать, - словно бы невзначай заметил Лой. – Даже кафтана не пожалел.

- Там хоть осталось, что возвращать? – насмешливо спросила я, продолжая рассматривать двух птах, затеявших выяснение отношений. 

Занимались они этим самозабвенно, совершенно не обращая внимания на уличного кота, которому наши острословы называли Допросом.

- Эксперты обещали, что будут аккуратны. Князь, все-таки, да еще и дружественной империи.

- Ну, раз обещали, - протянула я, давая понять, что точно знаю цену подобным заверениям.

Этим только дай... И ведь объяснения всегда одни и те же: не хватало материала для исследований.

Эта фраза всплыла совершенно некстати. Про яд и неизвестный порошок, который его нейтрализовал, я уже почти забыла.

- Так вы придете?

Допрос уже добрался до соседней ветки, но птахи его совершенно не замечали.

- Они дружат, - встал рядом со мной Маркони.

- Кто? – не поняла я.

- Допрос и Фенечка.

Я посмотрела на старшего следователя с недоумением:

- А Фенечка, это кто?

- Фенечка, - терпеливо начал Маркони, - это та, серенькая. В прошлом году, еще птенцом,  выпала из гнезда. А тут ворон. Сожрал бы Фенечку, если бы не Допрос.