1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

Смотрела на Николаса, который стоял передо мной, опустившись на колено, на вычурную обстановку отдельного кабинета, который он снял для такого случая, на роскошный стол, на букет цветов, на открытую коробочку с кольцом, которую держал в руках, и понимала – не хочу! 

Не хочу!

Не хочу этих правильных разговоров, отработанных улыбок, удовлетворения от близости с ним, в котором все происходящее между ним и мною было тщательно выверенным и отмеренным, без малейшего намека на безрассудство страсти. Не хочу танцевать с ним на балу, не хочу чувствовать аромат его туалетной воды, не хочу ложиться с ним спать и просыпаться.

.. Я даже не хочу находиться с ним в одной комнате.

Вместо того чтобы ответить, я просто обошла стол и вышла из кабинета. За своими вещами, которые оставались в его доме, отправила Лалу. 

Расстались мы четыре месяца назад. И это была наша первая с ним встреча. Вот так… близко.

 - Ну а теперь я тебя слушаю, - разрешила я, как только Сэм вышел за дверь. Присела, положила перед собой лист бумаги, взяв его из стопки на краю стола.

На пустую коробку старалась не смотреть, хоть взгляд вновь и вновь натыкался на остатки крема внутри нее. Мои любимые... Сэм их терпеть не мог, но ведь давился, лишь бы мне не досталось. 

Мстил... Не мне, Сванетти.

- У меня приказ помочь твоей группе, - спокойно произнес Николас. 

Идеально ровная спина, идеально отстраненное выражение лица. 

- Мне об этом уже известно, - кивнула я, поймав себя на том, что его появление здесь не вызывает у меня никаких эмоций.

Просто пришел. Просто сидит. – Заберешь у экспертов мой старый амулет. С ним уже работали, но...

- Я понял, - дождавшись паузы, ответил он. – Вытянуть из него все, что смогу.

Я нашла в себе силы улыбнуться:

- Вот именно. Из последнего, о чем тебе еще неизвестно, - продолжила я, кивнув Вилю, чтобы пересаживался поближе. – Судя по всему, был перенос. Стрелка наводилась по слепку. Чьему именно – неизвестно, вся надежда на остаточные следы.

- На стрелке искать бесполезно, нейтрализуя яд, кокон блокировал все, - задумчиво протянул Николас, глядя куда-то мимо меня.

Размышлял вслух. - Если только твой амулет... Но это, - он перевел взгляд на меня, - ты уже и сама поняла.

- А еще посмотри на возможный откат блокиратора. Вдруг нам повезет.

- Ты прикасалась к князю? – влез в наш разговор Виль... 

Вот ведь… нелегкая!

- А как бы я еще поставила купол? – сыронизировала я. 

- Ну да, - вздохнул он, сверкнув глазами.