1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

– Время потрачено впустую, - продолжила уже другим тоном. – Я ему даже следилку подвесила...

- Анастасия?! – тут же вскинулся Маркони.

- Да сняла я, сняла, - буркнула недовольно. – В начале разговора подвесила, в конце – сняла. Никакой реакции. 

- И тебя это задело, – с интересом посмотрел на меня следователь. – Настя...

- Да понимаю я! – мой вздох был тяжелым. – Все понимаю, но...

Но... Я чувствовала, что есть в Северове тайна. И она меня манила...

***

Засиделись мы с Сэмом допоздна. Виль прислал весточку, что задержится в корпусе – я его прекрасно понимала, не раз испытывая на себе последствия исследовательского азарта, с визитом к Соулу мне тоже  повезло – тот отбыл в императорский дворец, так что никто и ничто не мешало нам спокойно поработать.

Опомнились оба, когда заглянул Маркони (было уже около девяти) и потребовал, чтобы мы выматывались. 

Единодушно посчитав, что спорить со старшим следователем себе дороже, убрали документы в стол, сдали кабинет дежурному и… отправились ко мне домой.

Самюэль вызвался проводить, я не отказала. После суматохи последних дней хотелось просто прогуляться. И… уютно помолчать.  С этим парнем такое было возможно.

С учетом моего платья, путь решили не срезать. Незапланированная прогулка по большому городскому парку могла стать хорошим снадобьем от навалившихся проблем.

Марикард рекой делился на две неравные части. На той – императорский дворец, особняки дворян из так называемого золотого круга и главные казармы гвардии.

На этой – три района. В Белом – ратуша, службы, департаменты, театры, парки и дома знати. Синий – ремесленный, находился за малой городской стеной. Черный – магический. Академия, корпус, стража и полигон…  под двойным защитным куполом.

Тысячи лет истории. Незаметной, но… пронизывающей все вокруг:выложенные камнем улицы, кованые решетки ворот, потемневший от времени металл фонарей, отшлифованные до блеска стоки для воды, деревья, под кронами которых прогуливались еще предки предков наших предков.

 

Я любила Марикард. И не только за то, что он стал моей родиной. Просто… у него была душа. Пусть не всегда добрая, но справедливая.

- К тебе не лезть с расспросами? – поинтересовался Сэм, когда мы вошли в парк.

Аллеи были ярко освещены - применявшееся в магических светильниках заклинание не требовало ни особых навыков, ни высокого уровня, что делало его широкодоступным. На летней веранде императорский оркестр играл модную в этом сезоне мелодию.