1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

– После выхода из пансиона, в двадцать один год.

- Но если Аннет выйдет замуж до этого времени… - «поймала» я мысль, - то избежит проверки.

- И не только проверки, - добавил Паррей. – Отец давненько присматривает за ней, но, похоже, Штудер узнал о его интересе и решил предпринять встречные шаги.

- А сама Аннет? – спросил Сэм.

- А ты как думаешь? – ответил вопросом на вопрос Энгин.

- Если  страстью Аннет являются чужие секреты, то замужество ее не спасет. Рано или поздно, но она доиграется. До каторги – вряд ли, но и тут… как повезет.

- А я тут причем? – вернулся к нашей главной проблеме Сэм.

- Ты? – удивленно уточнил Энгин. – Как думаешь, кого Штудер предпочел бы видеть в качестве мужа для дочери?

- Вопрос снимаем, как неактуальный, - закруглила я эту тему. – Чего хочет твой отец?

- Немногое, - задорно улыбнулся Паррей. – Доказать, что у Аннет не второй, а третий уровень. И сделать это так, чтобы вывернуться из ловушки она не сумела. Ни сама, ни с чьей-либо помощью.

- Подстава? – качнула я головой.

– Не самый красивый способ.

- Не самый, - согласился со мной Энгин, - но вариантов у нее всего два. Либо она, как ты сказала, рано или поздно, но доиграется, либо...

- Послужит на благо империи положенные несколько лет и, может быть, поймет, какие последствия может иметь ее увлечение, - закончил за него Сэм.

- И все равно, - не скрыла я своих сомнений, - ситуация с душком.

- Хорошо, - не сводя с меня взгляда, медленно начал Паррей, - придется открыть все карты. – Помолчал… похоже, нагнетая напряжение.

Это он зря, после всего сказанного, кое-какие мысли на этот счет у меня уже были. – Аннет дала свое согласие на службу в департаменте безопасности. Осталось лишь сделать так, чтобы убедить в этом ее родителей.

- Вот с этого и надо было начинать, - засмеялась я, переглянувшись с Сэмом. – Значит, действовать будем так...

Воспоминания о снисходительном тоне князя Северова были еще слишком свежи в моей памяти, чтобы не использовать их, как стимул для воображения. Судя по тому, как вытягивались лица Энгина и Сэма по мере того, как я делилась своей идеей, дипломату из Ровелина они уже искренне сочувствовали.

***

Вот так и расстаются с репутацией. Наше общество довольно спокойно относилось к отношениям между молодыми людьми вне брака, но значительно менее терпимо, когда количество действующих лиц увеличивалось до трех. А уж когда четверо...

И ведь не объяснишь, что все было более чем безобидно. Не докажешь!

Но все по порядку.