1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

 

Задумчивость, которая нашла отражение в выражении его лица, мне очень не понравилась. В том, что не ошиблась, убедилась уже спустя мгновение:

– А это случайно никак не связано с той девушкой, Аннет Штудер, которую графиня нахваливает вот уже несколько дней? 

- Аннет Штудер? – свел брови к переносице Сэм, ловко принимая передачу. – Настя, это ведь о ней ты говорила?

- Это не я говорила, - поправила я его. – Энгин. Кажется, ею интересовался граф Паррей.

- Вот даже как? – усмехнулся граф. Добродушно.

– Дом не пострадает?

- Так ты согласен! – едва ли не кинулся отцу на грудь Сэм. – Настя! Тебе не отвертеться!

- Ты лучше надень кольцо невесте на руку, - успел остановить его граф. – А с маменькой я сам поговорю, - уже без улыбки закончил он, указав нам на дверь.

В коридор мы не вышли, буквально вылетели. Благо, там никого не было. Графиня решила не дожидаться нашего появления. 

- Уф, - выдохнула я, прислоняясь к стене. – Ты уверен, что мы все сделали правильно?

- Уверен, - без малейшего намека на позерство, ответил Сэм.

– Энгин прав, графу Штудер нельзя оставлять ни одной лазейки, только согласиться на обучение и службу Аннет. Я – занят, Стоуна прижмет его отец.  Покинуть империю вместе с дочерью он не сможет...

- Да понимаю я, - скривилась я, - просто...

- Давай не будем об этом, - попросил он, взяв меня за руку. Поднял, склонил голову, рассматривая собственное кольцо на моем пальце. – Жаль, что это неправда.

- Тебе очень повезло, что это неправда, - фыркнула я, выдернув ладонь.

– Вот только начни болтать, - протянула угрожающе, когда заметила в глазах знакомый блеск предвкушения. – Я тебе не прощу!

- Простишь, - подмигнул он мне, отступая в сторону лестницы. – Ты не умеешь на меня сердиться.

Наше возвращение, как и исчезновение, большинством осталось незамеченным. Если кто и стал свидетелем, так матушка, но тут и удивляться нечему. Графиня Джакс тоже оказалась на страже - взгляд тут же метнулся к моей руке, которая уверенно лежала на сгибе локтя Сэма.

 

Не будь мы с Самюэлем друзьями, я могла бы стать ему достойной парой.

Я была ему достойной парой, пусть и только на время.

Дальше все продолжалось без приключений. Сэм время от времени исчезал, передавая меня  матушке. Елизавета Николаевна о моей якобы помолвке не сказала ни слова, Соул, который большую часть времени находился рядом с ней, тоже. Похоже, она успела поделиться с ним причиной подобных коллизий.