1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

- Просто разговаривали, - повторила я вторую часть его вопроса.

- И как долго продолжался этот просто разговор?

Его спасало то, что будь на его месте я...

На этот раз сдержать улыбку мне не удалось. Кармир и... 

Воображение тут же подкинуло варианты. Из тех, кто присутствовал на приеме, половину я сразу отбросила – Кармир был эстетом. Кроме симпатичной мордашки ему требовалось еще что-нибудь посущественнее. Ум, например. 

Увы, тех, кто удовлетворял сразу двум условиям, оставалось немного. Моя матушка; леди Верьер – магиня корпуса, но она пришла вместе с Шаесом, помощником Соула; графиня Паррей, но это тот случай, когда чревато последствиями; Мари Штудер.

Мари Штудер... 

Я окинула Кармира оценивающим взглядом, под которым он съежился, словно догадываясь о планах, которые выстраивались в моей голове, злорадно усмехнулась и… ответила:

- Не больше семи минут.

- Десять-двенадцать минут, чтобы дойти от дома до места встречи, еще семь на разговор… - размышляя вслух, произнес Кармир.

- Колючка шестого уровня, да еще и боевая. Такую за двадцать минут не подготовить, только привязать к слепку. Так что действовали спонтанно, как только обнаружили отсутствие у меня амулета, - продолжила я его рассуждения.

- А почему ты была без амулета? – тут же зацепился Кармир. Похоже, об этом нюансе до этого момента он не знал.

- Я была с амулетом, - тяжело вздохнув, прояснила я ситуацию.

- Хорошо, - согласился он со мной, - почему ты была с нашим, следственным амулетом, а не тем, который тебе активировали в корпусе? – И все это ровно и спокойно... 

- Так получилось, - развела я руками, в очередной раз надеясь, что хотя бы этого мое объяснение удовлетворит.

- Я правильно понял, что это была чистая случайность? – избавив меня от дальнейших препирательств, хоть и дав понять взглядом, что суть произошедшего ему совершенно ясна, все-таки уточнил Кармир.

- Это была чистая случайность, - подтвердила я, вздохнув с облегчением. – До этого вечера я не сомневалась, что дом графа Паррея надлежаще охраняется, - добавила, даже не оглянувшись на стоявшего за спиной Энгина.

- Сделай пометку, - обратился Кармир к своему следователю, который вел протокол, - проверить схему охранных заклинаний.

- Сделано, - отозвался тот равнодушно.